大清朝海军的主教练来自外籍

在19世纪60年代初，清朝开始着手兴办洋务，其中之一便是筹建现代化的海军力量。面对这一全新领域，中国人显然缺乏经验。这时，精明的英国人察觉到了机会，他们意识到如果能插手甚至控制中国海军，将极大地维护和扩大其在华利益。

英国驻华公使卜鲁斯与清朝海关的代理总税务司赫德携手，共商大计。作为清朝海关的最高长官，总税务司之职本应由英国人李泰国担任。当时李泰国因故离任，返回英国养病，于是赫德作为他的代理人出面谋划。

卜鲁斯和赫德密谋，决定说服清向英国购买军舰以建立海军，并提议任用英国人为海军军官。赫德凭借与恭亲王奕訢的私交，向这位政治巨头提出了这一建议。经过一系列谈判，恭亲王最终说服朝廷拨款65万两用于组建海军。

随后，在赫德的建议下，这笔巨款直接汇给了总税务司李泰国，由他负责在英国购置军舰和相关事宜。清之所以如此信任李泰国，很大程度上是因为赫德的大力推荐。赫德向恭亲王保证李泰国的能力非凡，能够妥善处理每一个细节。尽管这其中不免有下级对上级的讨好和阿谀，但却促使清做出了错误的人事决策，而这恰恰为日后的纷争埋下了隐患。

李泰国迅速而高效地完成了任务，更准确地说，是按照他自己的意愿完成了任务。他购买了七艘军舰，并招募了一批海军军官，任命舍纳德·阿斯本为舰队司令，这支海军被称为“阿思本舰队”。在组建舰队的过程中，李泰国的行为超出了恭亲王赋予他的权限。他擅自告诉阿斯本船长，中国人会同意他的任何要求，并以中国的名义与阿斯本签订合同，将舰队管理、人员招募等权力全权交给阿斯本。甚至，舰队竟然要悬挂外国国旗，这一举动无疑加剧了日后纷争的复杂性和激烈程度。