关羽，被民间尊称为关公，历代朝廷也多次褒扬封赠，甚至被誉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，与“文圣”齐名。《三国演义》中，他更是被尊为蜀国“武圣之首”。这样一位威震华夏的名将却突然遭遇了不幸，被友军无名小将马忠擒杀，结局令人唏嘘不已。
关羽之死的背后似乎并不简单。表面上看，关羽是被马忠所害，但实质上，这一切都是三国老狐狸司马懿的主意。在关羽大破曹军之际，司马懿却建议曹操派孙权偷袭关羽后方，这是一件十分奇怪且耐人寻味的事。
刘备与孙权本是反曹的战友，虽然曾因荆州南三郡的问题一度关系紧张，但在此关键时刻，为何孙权会选择对关羽背后下手呢？这一切都是因为司马懿向曹操进言，指出孙、刘二人“外亲内疏”。他告诉曹操，刘备的关羽若能打胜仗，并非孙权所愿。派人叫孙权偷袭关羽后方，关羽便不得不放弃对樊城的围攻。曹操听后觉得此计甚妙，便派人劝说孙权实施这一策略。孙权最终也背弃了与刘备的盟友关系，选择了对关羽出手。
事后，孙权将关羽的首级送到洛阳，献给曹操。曹操接到后，不久便因剧烈头痛而离世。这时，司马懿又接下了为曹家办理丧事的任务。他把丧事办得井井有条，展现了他的能力。司马懿还暗示接班人选是曹丕而非其他候选人。
曹丕继承曹操的魏国王位与丞相之职后，司马懿的仕途也迎来了新的高峰。他被升为“丞相府长史”，相当于今日的秘书长。曹丕还封他为侯。
今天，我们之所以认为司马懿是杀害关羽的幕后元凶，是因为若他没有向曹操透露刘备与孙权之间的关系秘密，关羽或许不会遭此不幸。司马懿那句“孙权与刘备表面亲善,而内心疏远,关羽得胜,是孙权所不愿意的”，可谓一语道破天机。