东亚古人类中发现 尼人内耳迷路模式化石证据

许家窑人颞骨及其内耳迷路的3D复原：揭示东亚古人类演化的新篇章（吴秀杰供图）

近日，一个由多学科专家组成的国际研究小组在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表了研究成果，揭示了东亚地区更新世古人类内耳迷路的全新形态。这一重要研究由吴秀杰博士带领的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所团队主导，并与法国波尔多大学和美国华盛顿大学的研究人员紧密合作完成。

在研究中，研究团队利用高分辨率工业CT技术，成功复原了早更新世蓝田直立人、中更新世和县直立人、晚更新世许家窑早期智人和柳江人的三维内耳迷路。这不仅展示了技术的精湛，更揭示了东亚地区更新世古人类内耳迷路的独特形态。

通过深入研究，研究者发现东亚古人类在演化过程中存在两种模式的内耳迷路形态：一种是与现今大多数现代人相似的“祖先内耳迷路模式”，另一种则是呈现出尼安德特人（简称尼人）特征的“尼人内耳迷路模式”。尤其值得关注的是，许家窑人的内耳迷路表现出与尼安德特人类似的特征。这一发现提供了具有“尼人内耳迷路模式”的化石证据，为东亚古人类研究注入了新的视角。

这一重要发现挑战了以往认为“尼人内耳迷路模式”仅存在于尼安德特人的观点，引发了学界对于应用孤立特征（包括形态上和分子遗传上）在人类迁徙及人群亲缘关系判断上的可靠性问题的重新思考。这不仅对于理解古人类的迁徙模式具有重要意义，也对于理解现代人类的遗传多样性有着深远的影响。

这一研究的成果不仅为古人类学领域带来了新的视角和证据，也展现了多学科合作在科学研究中的巨大潜力。期待未来有更多的研究能够继续深入古人类的奥秘，为人类起源的研究揭开更多的篇章。