历史上虎符最早出现在何时？又有什么样的作用

在古代，虎符是皇帝调兵遣将的重要信物。随着战争的频繁和谋反事件的时有发生，皇帝们为了更好地掌控天下，将军权牢牢掌握在手中，虎符便应运而生。

虎符最早由哪位君主提出，现已无从考证。但它在古代战争中的作用却是不容忽视的。手握兵权的将军可能会滋生野心，企图谋反。皇帝为了掌握军权并方便调动兵马，广泛应用了虎符。持有虎符就意味着可以随意调动兵马，士兵通常对虎符绝对忠诚。

在古代，新入伍的士兵除了接受训练外，还需熟知虎符的模样，也就是识得虎符。虎符的重要性在演义中得到了充分体现。例如，诸葛亮凭借虎符轻易调开曹兵，夺取了曹操的三处城池。

那么，什么是虎符呢？虎符是由青铜、金子或玉制品制成的老虎形状的物品，从中间分开，并带有错齿。皇帝将一半交给统军的将领，另一半则自己保管。将领只有带兵之权，而没有调兵之权。当需要调动军队时，即便将领熟悉，也必须持有正确的虎符错齿，合为一体才有效。若军队不执行持皇帝金符节的命令，将受到严厉处罚。

虎符本质上也有限制将领权力的作用。皇帝掌控如此多的士兵，难免会不放心，而虎符的作用就在于确保军令的权威性和防止将领造反。这也引发了一个问题：如果虎符被偷走，将士是听皇帝的还是听虎符的？实际上，古代调兵程序复杂，需要虎符、皇帝的诏书、印章等多方面的配合才能调动军队。统帅需要皇家的多重认可，而虎符只是必要条件之一。

虎符是皇权控制军国大权的产物，它加强了中央集权，防止地方将领拥兵自重。历史上也有特例，如某些情况下皇帝没有实权时，虎符的作用可能会被削弱。但无论如何，虎符作为古代军事制度的一部分，在维护皇权统治和军队纪律方面发挥了重要作用。