古代皇帝请客为何西汉大臣要跪趴在地上吃

乾隆帝在廿六年正月于紫光阁举办了一场盛大的庆功宴，用以表彰平定准部、回部的功绩。姚文翰的《紫光阁赐宴图》生动地描绘了这场宴会的宏大场面。

作为一国之君，皇帝也会像普通人一样宴请客人，然而他所进行的宴请，则被称为“赐食”。这不仅仅是一顿饭的赏赐，更是皇帝对下属的笼络、奖赏或是恩宠的体现。接受皇帝的宴请并非轻松之事。

据史书记载，西汉初年的大臣石奋在得到皇帝的赐食后，必须跪在地上吃。这种礼仪体现了皇帝恩宠的庄重和严肃。同样地，三国时期的曹植在接受皇帝的赐食后，也要表达感激之情，上表谢恩。尽管他是皇帝的叔叔或侄子，但君臣关系必须分明。这些历史事件都表明，接受皇帝的赐食是一种特殊的荣誉，但同时也意味着必须遵守严格的礼仪和规矩。

皇帝赐食并非总是如此严肃。在某些时刻，皇帝也会流露出真情。比如唐太宗的宰相去世后，唐太宗非常悲痛，以半瓜之赐表达了对逝去宰相的怀念之情。同样地，唐玄宗因爱才而请李白的客，也是出于真情。

明朝的皇帝在请客方面也有独特的做法。朱元璋是个勤奋的皇帝，每天上班处理公务，他经常请客，食物丰盛。然而到了明朝万历年间，由于皇帝长期不办公，下属们只能指望太后、太子的生日或是逢年过节得到一些赏赐。如名臣林则徐在日记中记载，他曾受到道光帝的赐食鹿肉，这在当时是非常难得的。

皇帝的赐食是一种特殊的荣誉，同时也是一种严格的礼仪。尽管有时皇帝会出于真情请下属吃饭，但下属们若是一味指望着皇帝请客来一饱口福，显然是不现实的。因为皇帝的赐食不仅仅是食物，更是一种特殊的恩宠和礼仪。