蟋蟀化石证明昆虫听力起源早于5000万年前(图)

　　绿河组保存精美的昆虫化石

　　化石昆虫腿上的耳朵

　昆虫的听力的是如何起源的？长期以来一直困扰着古昆虫学家们，最近，5000万年前的蟋蟀（cricket）和美洲大螽斯（katydid）化石——可能是保存昆虫听力信息最好的化石——向研究人员揭开了昆虫耳朵演化的神秘面纱。

　　芝加哥伊利诺伊州大学的R. Plotnick介绍说“昆虫的耳朵非常特别，草蜢的耳朵长在腹部，草蛉的耳朵长在翅膀上，寄蝇的耳朵则藏在下巴底下，昆虫的耳朵几乎可以长在除了头部外身体的任何部位。”

　　昆虫的耳朵至少有17个相互独立的演化谱系，研究人员正试图寻找不同昆虫耳朵出现的确切时间，它们的祖先在耳朵演化中起到了什么贡献作用。现代昆虫的耳朵拥有多种用途，除了用来接听彼此的声音以外，还可用于声音定向，逃避捕食者，如某些昆虫可以通过接收蝙蝠的声纳来躲避捕食的威胁等。昆虫灵敏的听力为其在严酷的生存竞争中带来了一定的优势。