古人为什么要打更？打更的作用到底是什么？

在古代，夜晚的街头，打更人的洪亮嗓音与铜锣之声交织，形成了一道独特的风景。人们常说“只闻其声，不见其人”，这正是更夫职业的独特魅力。更夫，这一古老的职业，除了为我们报时，他们还有哪些职责呢？今天，我们将为您揭开这个神秘职业的面纱。

更夫，一般两人一组，一人提着明亮的灯笼，另一人则敲着铜锣。在漫长的夜晚，他们不能入睡，每隔一个时辰，就要沿着街道鸣锣喊话。在古代，没有计时工具，更夫是人们重要的时间参照，也是夜间安全的守护者。从晚上七点到凌晨三点，更夫们坚守岗位，为民众带来安宁。

除了熟悉的“小心火烛”的口号，更夫们还会根据季节和天气变化，提醒人们注意防寒防暑，防贼防盗。他们根据滴漏或燃香来判断时间，喊话的内容随着季节的变化而调整。打更的最初起源与原始巫术有关，最初的目的是为了驱鬼。古人认为夜晚是鬼魂出没的时间，打更就是告诉这些鬼魂应该回去，不要再留恋人间。

打更人最初不仅要为人报时，还要为鬼“报时”。打更的巫师后来逐渐演变为民间的更夫。更夫打更有其独特的节奏和规律，不是随便敲梆子。七点、九点、十一点和一点都有特定的节奏，熟悉这些声响的人只要听到就知道是几点了。

在解放前，更夫这个职业仍然存在。有些朝代晚上还有宵禁制度。但随着时代的变迁，打更的功能逐渐减弱，这个古老职业也就逐渐消失了。目前，重庆磁器口古镇还保留着这种古老的习惯。晚上，穿着大褂、提着灯笼的老者沿街鸣锣，吸引了许多游客前来体验这种古老的文化。

走在磁器口的街头，听着更夫那熟悉的嗓音和铜锣声，仿佛时光倒流，回到了那个古老的年代。这个古老的职业，见证了历史的变迁，也留下了许多有趣的故事和传说。