火星北部低地早期或存冰川环绕的海洋

在火星的早期历史中，科学家们推测，这颗红色星球的北部低地可能曾经被一片四周环绕着冰川的海洋所覆盖。这一推测并非空穴来风，而是基于一项最新研究的结果。据该研究指出，火星北部低地的海岸线景象或许与我们所见的格陵兰或挪威的海岸有着诸多相似之处。

这片海洋的存在，为科学家们解答了该地区为何缺乏矿物质页硅酸盐的谜团。它也解释了为何这个海洋盆地的周围会出现一些特殊的地形特征，这些特征看似是由大型的冰川所引起的。其中包括冰川搬运的沉积物形成的冰碛，以及被冰川侵蚀的地形。

通过电脑模拟，科学家们发现，40亿年前，火星的中纬度地区和更为寒冷的极地之间，存在着巨大的温差。位于北部低地的海洋大多数时间都会被冻结成厚厚的冰层。海洋周围的冰墙起到了关键作用，防止了页硅酸盐沉积物从赤道丘陵地带被输送到这里。这种矿物质与液态水息息相关。由于在火星的北部低地缺少这种物质，此前关于那里存在海洋的猜测一直备受质疑。

这项研究的负责人，来自美国宇航局阿姆斯研究中心的艾伯托-法瑞博士表示：“我们断定，由于火星早期缺乏像地球那样的赤道至极地的洋流，因此无法将热量从赤道有效传输到极地，导致两个半球的气温差异巨大。中纬度和赤道地区的温度较高，而极地则终年冰雪覆盖。如果火星北部地区真的存在过海洋，那么它的温度一定非常低。围绕在北部海洋周围的冰川将阻止富含页硅酸盐的矿物质随水流从丘陵地带流向北部低地。”这一发现已经在《自然―地球科学》杂志上发表。

此次研究为我们揭示了火星早期环境的神秘面纱，使我们对其有了更深入的了解。