突破倾听计划后续

去年我们报道过的“突破倾听”计划（链接），引领着我们走向未知的天际。这项宏大计划不仅拥有大量资金的支持，更有资深科学家的指导（链接）。而今，我们将聚焦于另一令人瞩目的科技壮举——欧洲正在南美洲智利建造的最大的望远镜。

这颗璀璨的明珠，将坐落于阿塔卡马沙漠中部一座海拔三千米的巍峨山脉上。即将诞生的欧洲极大望远镜，将成为世界上最大的光学望远镜，其规模远超现今最先进的望远镜，主镜直径达到惊人的39米。它的观测能力将超越我们所知的一切，帮助我们凝视宇宙中最古老的星系，这些星系形成于宇宙诞生后的140亿年前。

欧洲极大望远镜的建造地点位于智利，这里的大气干燥清澈，为天文观测提供了近乎完美的条件。预计在未来的日子里，这里将成为全球陆基天文观测的中心。它的功能强大到可以让我们发现环绕恒星的行星，揭示它们的存在和特性。未来，我们或许能发现更多体积较小的行星，拍摄到体积较大的行星的影像，甚至可能描绘出它们的大气层构成。这一切的发现对于理解生命的存在至关重要。

在开工仪式上，智利总统米歇尔·巴切莱特激动地表示：“这并不仅仅是关于建造一台望远镜的故事，这是关于科学可能性最伟大的实例。”这台望远镜的巨大圆顶直径达85米，将在阿塔卡马沙漠中独树一帜。它预计将于2024年开始运行，并由欧洲南方天文台提供资金支持。经过2012年的评估，其建造成本大约为11.2亿美元。毫无疑问的是，这台望远镜将会给天文科学带来前所未有的进步与突破。