土卫六最大极地海洋发出闪光

美国宇航局卡西尼号太空船拍摄的一张近红外彩色拼接照揭示了土星卫星泰坦（土卫六）北极海洋的惊人景象。在这张照片中，太阳的光线被反射在克拉肯-马雷海洋的南部，形成了一个明亮的镜面反射点。这个反射点位于一个将克拉肯-马雷海一分为二的群岛的北部。

这张照片所展示的是一个全球性的景象，展现了土卫六独特的环流模式。在夏季半球，暖空气从地面涌出，上升至平流层，然后逐渐流向冬季的极地地区。在这里，气团下沉并冷却，形成了平流层中的甲烷云。

美国宇航局于10月30日公布了这张独特的照片。该机构表示，卡西尼号太空船以前曾捕捉到土卫六极地海洋反射太阳光的情景，但这次是将这些画面首次拼接在一起。这个反射区域非常明亮，以至于卡西尼号太空船的可视光和红外线测绘光谱仪（VIMS）都能发现并将其记录下来。这是迄今为止从最高观测海拔看到的太阳反辉区。太阳光以40度角从克拉肯-马雷海上反射，这个角度比之前的照片中的反射光角度大了22度。

在克拉肯-马雷海的南部，出现了一个名为“浴缸圈”的特殊形状。这个形状是蒸发沉积物的明亮边缘，表明克拉肯-马雷海在过去可能更大，但由于蒸发而缩小了。这些沉积物是由液态甲烷和乙烷蒸发后留下的物质，类似于盐滩上的盐壳。

照片中的红色、绿色和蓝色分别对应于太空船仪器捕捉到的不同波长。除了雾霭之外，人眼无法看到这些颜色。卡西尼号太空船拍摄的这张照片以及其他相关照片为我们提供了关于土卫六独特环境的宝贵信息。