孝庄皇太后出身于蒙古科尔沁草原的博尔济吉特部落。当时，蒙古人和女真人一样，个人与家庭没有姓氏，部落的名称就是每一个人的姓氏。
在努尔哈赤与皇太极两代人中，他们迎娶的蒙古女子人数多达53人，其中，迎娶与出嫁到科尔沁部的女子为最多，联姻对象包括了科尔沁所有部落和蒙古几乎所有重要一些部落的酋长。
这种毋庸置疑的政治婚姻，帮助努尔哈赤和皇太极基本解除了来自北部与西北部的威胁。他们用这种婚姻，为自己建立起来一道漫长而广大的安全屏障。
在皇太极着名的崇德五宫中，位居第五位的永福宫庄妃，就是后来的孝庄皇太后。她在娘家的蒙古名字叫布木布泰。有人认为和喇嘛教教义有关，含有“出世之人”的意思。