唐朝竞技体育盛行 唐玄宗曾是帝王“球星”

　　唐玄宗球场所向披靡，唐敬宗因球命丧黄泉

　　爱好体育运动的古代帝王，当数唐代为众。他们喜爱的项目颇多击鞠（马球）、蹴鞠（足球）、步打球，以及拔河、角觝（摔跤）、射猎、翘关（举重）、击剑、弄水（游泳）、围棋等等。

　　唐代马球比赛设双球门，分两队，飞马挥杖，对抗激烈。不仅是种军事训练，亦是高级休闲娱乐，深得帝王喜爱。皇宫内修建专用的马球场、成立专业的马球队。不少帝王既是粉丝，也是“球星”，唐玄宗李隆基、唐宣宗李忱、唐僖宗李儇等人，均球技超群。

　　唐人封演《封氏闻见记》载，唐中宗景龙三年（709年），吐蕃赞普遣大臣尚赞咄名悉腊前来迎接金城公主，唐中宗李显在宫内梨园球场招呼他们看马球比赛。谁料，此迎亲队伍带来一支十人马球队，请求与汉人的马球队对决。

　　于是，唐中宗下令皇家马球队、神策军马球队迎战，皆输给吐蕃马球队。皇上又令年仅廿四岁的李隆基、当时的临淄王，与嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀等人组成贵族马球队与之较量。球场上，李隆基策马“东西驱突，风回电激，所向无前”，战胜对手。尚赞咄名悉腊也不得不服输。

　　为了打马球，唐敬宗李湛还丢了性命。李湛十六岁登帝位，“善击球，好手搏，禁军及诸道争献力士”。他在宫内重金招募力士和打球供奉，昼夜不离身边。但李湛性子狭急，稍不顺意，动辄将力士发配流放，甚至籍没，对身边宦者则捶打鞭挞。随侍人员又怨又怕。

　　宝历二年（826年）十二月，十八岁的李湛夜猎还宫，余兴未尽，召宦官刘克明、田务澄、许文瑞等人打马球。末了，又与打球的宦官及打球供奉苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮酒取乐。当李湛喝得正酣，入室登厕时，被刘克明、苏佐明等人杀死。

　　甚至，帝王还采用打马球来选拔官员。唐僖宗李儇，十二岁那年即位。也是打马球的高手，他自夸朝廷如设立打球进士科，他可高中状元。

　　广明元年（880年）三月，西川节度使一职出缺。一时求官者众，李儇无法抉择，便令左神策军大将军陈敬瑄、杨师立、牛勖、罗元杲四人打马球赌输赢。球置场中，诸将听令即拍马争抢，以先击球并入球门者为胜。结果，陈敬瑄夺得头筹，赢得西川节度使。