传说中的阎王都是历史上哪些人的化身呢？

在中国的民间传说中，阎罗王成为了公正的化身。他的形象在不同的人群中有着多种解读。有的人认为他死后成为阎罗王，继续在阴间审理案件；也有人认为他在人间与阴间都拥有审判的权力，即“日断人间，夜判阴间”。关于阎罗王的身份，民间有多种说法。一种认为有四位，除了包拯外，还有另外三位；另一种则认为只有三位，分别是包拯、范仲淹和寇准。

隋朝大将韩擒虎，是一位在战场上英勇善战的人物。据说他在十三岁时就曾打过猛虎，因此得名擒虎。在隋王朝统一中国的战争中，他渡江进入建业（南京），立下了汗马功劳。在他病重临死之际，据说有迎请他出任阎罗王的传说。这一传说被记录在《隋书》中，可见在初唐时期，这一传说广为流传。晚唐时期的敦煌变文《韩擒虎话本》更是生动地描述了韩擒虎出任阴司之主的传说。

北宋的寇准以刚正不阿、清廉闻名于世，民间对他赞誉有加。传说他的爱妾在临死前曾预言他将出任阎罗王。他去世后，有人在驿舍侧挂起他的图像，上面写着“今作阎罗王”的字样。

北宋名相范仲淹同样以清廉正直著称，他在民间的口碑极佳。据说他死后在冥间拥有生杀之权，有人甚至认为他死后成为了阎罗王。

北宋龙图阁直学士包拯是其中最为人们熟知的阎罗王人选。他在生前就以刚正不阿、执法严峻而著称。包拯死后出任的传说在宋代已经广为流传。元明杂剧、平话中多有包拯下阴司审案的故事。人们普遍认为，包拯的刚直言行和严格执法，是理想中的阎罗王最佳人选。东方传说文化中强调现世报，阳世之冤在阴司必报，因此必须有包拯这样的铁面无私之人来担任阎罗王，才能了结冤报。这些传说和故事都反映了人们对公正、正义的渴望和追求。