佛教为何分大乘和小乘？两者有何区别呢？

关于佛教中的大乘与小城，您听过这样的说法吗？同宗同源的佛教，为何在流传过程中逐渐分化为两个分支呢？它们之间又有着怎样的区别呢？

佛教的奥秘，我们发现，“大乘”与“小乘”之分，并非最初的佛教体系中的概念。而是在历史长河中，由于某些内部势力的崛起与自我定位，逐渐形成了这样的区分。自称为“大乘”的力量，意味着他们走在更为宽广、崇高的道路上，称之为“菩萨道”，而相对地，其他流派则被贬称为“小乘”。

那么，“小乘”与“大乘”具体意味着什么呢？如果我们简单理解，“小乘”如同狭小的车乘，代表着较为基础、有限的修行方法，旨在达到较小的成果。而“大乘”则代表着更为宏大、深远的修行之路。大乘佛教不仅关注自身的觉醒与解脱，更致力于帮助所有众生达到觉醒，其修行果报也是至高无上的“佛陀”。

深入二者的差异，我们会发现，小乘主张“我空法有”，即认为个体是空的，但法（即真理）是存在的。而大乘则更进一步，认为人与法都是空的，即“人法两空”。在小乘佛教中，释迦牟尼被视为一个达到彻底觉悟的人，而在大乘佛教中，他则被尊为威力广大、法力无边、全知全能的佛陀。

当我们谈及佛教的经典，如《般若经》、《法华经》、《华严经》等经书，以及《中论》、《摄大乘论》等论典，这些都是大乘佛教的核心典籍。在我们所熟知的佛教中，无论是中国的汉传佛教还是日本的佛教，主要都属于大乘佛教的范畴。

值得注意的是，如今学术界在使用“大乘”、“小乘”这两个词汇时，仅仅是沿用了历史的称呼，并没有褒贬之意。两大流派各有特色，各有传承，都是佛教这一博大精深的宗教中的重要组成部分。