燕王的高风亮节人马已至南京金川门，面对即将到来的会面，建文帝的左右侍从纷纷散去，只留下几个贴身侍从。建文帝独自叹息，自觉无颜面对燕王，于是在宫中放火，身陷火海。燕王仁爱之举，派太监匆匆前往救援，然而已无法挽回，只能从大火中抢出建文帝的尸首。燕王痛哭流涕，感慨道：“你果然如此痴呆啊，我来是为了帮助你稳固皇位，你为何选择这条绝路？”
在中国古代，《春秋》不仅是书名，还代表了一种历史时期和写史的方法。上述描述建文帝之死的文字，便是史官运用春秋笔法记录下来的。当我们翻阅中国的史书时，经常会遇到春秋笔法，那些缺乏出处和佐证的历史让人难以捉摸。
更甚者，许多史官在皇权的压力下，不得不胡言乱语，误导后世读者。建文帝之死便是一宗无头案，虽然宫中大火可能是真实的，但那些美化燕王的描写，若轻信，便会误入歧途。建文帝的失踪，令朱棣焦虑不已。若侄子尚存，朱棣无法名正言顺地继承大统。找不到建文帝的尸首，朱棣只能编造一套说法，声称建文帝自行放火身亡，他才能顺利登基。
值得一提的是，朱棣在位期间，曾七次派手下太监郑和率领庞大舰队下西洋。郑和原名马三宝，因被明军俘虏而进入燕王府做太监。朱棣对这个马三宝极为赏识，在叛乱中，马三宝屡立战功。朱棣打下江山后，赐其姓“郑”，并赋予四品官职。郑和的七次下西洋并非仅仅为了宣扬国威，据《明史·郑和传》透露，“成祖疑惠帝亡海外”，朱棣派遣郑和的真正目的是寻找逃亡海外的建文帝。从永乐三年（1405年）至宣德五年（1430年），郑和每次带领的船队规模庞大，人员众多，这足以说明朱棣对寻找建文帝的重视。