自东晋以来，国家历经一系列弊政，社会政治、经济和文化状况一度陷入困境。在刘裕的领导下，他全面改革了政治、经济制度，打击了腐朽黑暗的贵族、士族势力，推动了社会进步，改善了人民的生活状况。
刘裕掌权后，实行了一系列重大改革。他罢免侨户，推行土断之策，改善了东晋以来的版籍混乱局面，促进了民族融合和南北文化交流。他大力提拔和起用寒人担任要职，恢复孝廉策试的制度，打破了垄断政治的特权。这些改革举措为“元嘉之治”奠定了雄厚的政治基础。
在经济领域，刘裕的改革也发挥了重要作用。他禁止士族封固山泽和抑制兼并，减轻了百姓负担，推动了江南经济的发展。他的改革在我国古代经济重心南移的历史进程中，也起到了不容忽视的作用。
刘裕的改革彻底终结了魏晋以来士族与门阀共天下的政治模式，将军政大权悉数收归皇权。他通过限制士族的政治特权，削弱士族的经济实力，标志着秦汉时期建立的中央集权政治模式在经历低谷后，开始走向复兴。
著名历史学家田余庆先生赞誉刘裕为门阀政治的掘墓人。在刘裕代晋之后，门阀士族虽然仍然存在，但已失去了与皇权抗衡的实力，再也无法成为决定性的政治力量。刘裕的改革不仅在当时产生了深远的影响，而且对后世也具有重要的启示价值。
刘裕是一位杰出的政治家和改革家。他的改革举措推动了社会进步，改善了人民的生活状况，奠定了南朝政治的基础。他的历史地位不可忽视，对后世产生了深远的影响。他的事迹也为我们今天提供了宝贵的启示，值得我们深入研究和借鉴。