更定祀典：标志着古代都城形制最终完成

在明朝嘉靖年间，一场关于祭祀制度的重大变革正在悄然发生。当时，第十代武宗不幸逝世，他的堂弟以年轻的藩王身份继承皇位，成为明世宗，并开启了嘉靖年号。随着世宗的继位，关于如何确定其生父的尊号的问题引发了激烈的争论，进而触发了礼制的深刻变革。

嘉靖九年（即公元1530年）的二月，世宗皇帝因为对天地合祀与古制不合感到疑虑，召集了群臣共596人来讨论郊祀典礼的变革。这场讨论异常激烈，参与者们的观点各异。其中，有82人主张分祀天地；另有84人虽然也主张分祀，但认为已有的法规不可轻易更改，时机尚不成熟；还有26人建议以山川坛作为方丘进行分祀；而206人则主张合祀，并不认为分祀就是错误；剩下的198人则持保留态度，没有明确表示意见。

世宗皇帝深思熟虑后，作出了自己的决定。他亲自向礼部指示，将南郊的天地坛改为圜丘，专门用于祭天。在北郊选择了一块新的地方，建立了方泽坛专门用于祭地。为了完善这一体系，还在东郊建立了朝日坛，西郊建立了夕月坛。这一系列举动被视为嘉靖年间的重要事件，被历史称为“更定祀典”。

在明朝嘉靖年间所实施的“更定祀典”中，京城内外建造的全套祭坛不仅突出了紫禁城在京城的中心地位，而且实现了天坛、地坛、日坛、月坛和先农坛环绕京城的规划模式。至今保存完好的全套祭坛，不仅成为了北京独特的文化遗产和文化景观，同时也是研究古代祭祀制度的唯一建筑实例。这些祭坛体现了古代都城的形制和职能，是中华文明悠久历史的重要见证。