佛教有哪八大菩萨？他们都代表象征着什么

关于八大菩萨，存在多种不同的说法和描述。在《八大菩萨曼荼罗经》中，八大菩萨被定为文殊菩萨、观世音菩萨、弥勒菩萨、虚空藏菩萨、普贤菩萨、金刚手菩萨、除盖障菩萨和地藏菩萨。这些菩萨各有其特定的形象和寓意，通常在造像中遵循此经的描述。

在《药师经》中，八大菩萨则包括文殊菩萨、观世音菩萨等，而《七佛八菩萨经》中的八大菩萨则有所不同，包括文殊菩萨、虚空藏菩萨等。不同的经典中有不同的八大菩萨的排列和名称。

在众多菩萨中，观音菩萨是大家较为熟悉的一位。观音菩萨又称为观世音菩萨或观自在菩萨，在民间信仰中有着广泛的流传。唐宋以来，民间信仰的观音有三十三变化之说。在密宗造像中，还有六观音、七观音等不同的形象变化。

弥勒菩萨是补处的菩萨，意味着可以弥补佛陀位置的重要性。在民间的形象中，弥勒菩萨常常被描绘为袒露大腹的和尚。虚空藏菩萨代表着藏福德于无限境界的寓意，象征气福可以无限生产和分配的可能性。金刚手菩萨则象征“坚固不坏之菩提心”。普贤菩萨是骑白象表达行愿的菩萨，掌管诸佛的理德、定德、行德。文殊师利菩萨则掌管诸佛的智德与证德，常与普贤菩萨相对。除盖障菩萨的德行为消除所有烦恼之障碍。地藏菩萨在释迦佛入灭以后，弥勒未生之前，自誓必度尽六道众生，始愿成佛。

这些八大菩萨各自具有独特的形象和寓意，体现了佛教文化的丰富内涵和深厚底蕴。它们不仅是佛教信仰的对象，也是人们寻求精神寄托和心灵安慰的重要源泉。