古代临刑前的断头饭到时有多丰盛？为何放生肉呢？

断头饭，源远流长，始于春秋时期。据传，在春秋时期的战乱之中，每当平定叛乱后，对于被俘的叛乱分子，在判处死刑之前，为了展现宽容仁义的胸怀，会为他们准备一顿丰盛的饭菜，让他们酒足饭饱后再行刑，让他们做一个饱死鬼。从此，断头饭这一传统便延续下来，流传至今。

不同历史时期的断头饭有所不同。宋朝时期，明文规定了断头饭的标准，不得低于5000文铜钱，可谓是相当豪华。尽管饭菜丰盛，却难以真正勾起犯人们的食欲。因为吃完这顿饭，就意味着等待他们的将是生命的终结。

在明清时期，断头饭有着特别的传统。除了丰盛的饭菜之外，死刑犯的碗里还会放置一块生肉。据传，这是因为古人相信人死后，魂魄会离开肉体，经历一系列的阴间审判。在这个过程中，囚犯们会想象着过奈何桥，进入六道轮回投胎转世的场景。

奈何桥上不仅有孟婆，还有一条极为凶残的恶狗。如果鬼魂被恶狗吞食，就无法投胎转世。为了保障鬼魂能够顺利投胎转世，狱卒会在囚犯的碗里放一块生肉，让囚犯带着肉到阴间喂恶狗。有了肉的引诱，恶狗自然不会去吞噬魂魄。这样，囚犯就能避免魂飞魄散的痛苦，投胎转世也会更加顺利。

这一传统充满了深深的同情和人文关怀。即使面对死亡，人们也希望通过一顿丰盛的断头饭，让囚犯在生命的最后时刻感受到一丝温暖和宽慰。放置生肉的做法也体现了人们对鬼魂的祝福和祈愿，希望他们能够顺利投胎转世，走向新生。