吴三桂降清始末：为了小老婆不顾家人被屠

后金国主努尔哈赤去世后，其第八子皇太极继位，亦是一代雄主。皇太极继承其父的志向，不仅满足于盘踞辽东，更意图染指华夏。十年后，皇太极将国号“金”改为“清”。关于改号的动机，有人猜测是因为金人曾侵犯华夏，名声不佳，皇太极为了免惹起往昔的民族仇怨而改号。实际上，金和清在满语中发音不同，满文拼写也有差异。皇太极改号后不久便南征朝鲜，北败索伦，西毁长城，几乎逼近京师，其雄心壮志可见一斑。这位雄主的壮志未酬，便与世长辞了。

随后，皇太极的八岁儿子福临继承皇位，摄政王多尔衮辅政。改元顺治元年，即1644年，这一年注定不平凡。或许皇太极未曾想到，其子福临继位的第一年便完成了他十七年未能完成的雄图。这其中，一位名叫陈圆圆的才子似乎起到了关键的作用。

顺治元年仲春，清廷向李自成提出联兵灭明的提议，愿与其共同分割天下。那时，李自成正由山西向北京进军。李自成将清视为鞑虏，对此提议置之不理。

当李自成入京之时，清州的摄政王多尔衮从沉阳出兵，正向山海关进发。驻守山海关的明朝总兵吴三桂面临抉择。接到父亲的投降书信后，他考虑自全之计，决定投降。李自成已派人来慰劳军队，送来白银四万两。就在这时，吴三桂家奴来报，称家被抄掠，老太爷被抓走，更令吴三桂震惊的是，他的爱妾陈圆圆也被贼将刘宗敏霸占。吴三桂顿时愤怒不已，拍案大喊，决定向清廷乞兵，开门揖盗，叛明投清。

陈圆圆原本姓邢，名元，字畹芬，是姑苏名妓，后入京师。吴三桂偶然在一次宴会上与她相遇，一见钟情，不惜重金纳之为妾。当吴三桂得知陈圆圆被夺走后，立即勃然大怒。明末大诗人吴伟业曾作诗描述这段故事，其中有句道：“冲冠一怒为红颜”。

吴三桂投降清朝后，仍然假装归顺，接受了银两，并袭杀了送银的使者及侍从五千人马。然后，他给父亲吴襄写信，责备他认贼作主，不忠不义。

吴三桂向清廷乞兵的特使尚未到达沉阳，就与摄政王大兵相遇。当李自成率兵与吴三桂在山海关西石河一带激战之时，清兵突然到达，导致李自成大败。

李自成兵败后，吴三桂全家三十八口被处斩。有趣的是，只有陈圆圆得以逃脱，重回吴三桂身边。多年后，两人在云南共同生活终至病终。因此那位诗人又写道：“百口白骨成灰土，一代红妆照汗青。”

吴三桂这位明廷的镇关总兵引领清兵入京后改变了历史进程。明廷的文武百官出郊排队迎接新主。不久小皇帝福临也被带入京城从此清廷从一个割据政权一跃成为统治中国达二百几十年的封建王朝。在这一进程中陈圆圆似乎起到了关键的作用而被人唾骂了几百年但历史偶然性对历史的必然性究竟起到了怎样的作用仍值得深入探讨。

观察明亡后的历史形势不难发现关内明廷已亡腐败透顶无法重振而关外清廷正在崛起窥测华夏意欲饮马江河。同时失势的地主阶层不甘沦亡正冒死抵抗与清廷虽有山关相隔却同气相求势不可挡因此无论吴三桂当时采取何种立场关外清廷与关内失势的原统治阶层结合起来与大顺争雄的战争已经迫在眉睫不可避免。