东汉为什么有外戚专权

对东汉深感兴趣的朋友们，我将带领你们深入了解这一历史时期的独特魅力。

刘备曾指出，东汉末年的皇帝因亲近小人、疏远贤臣，导致国家逐渐走向衰败。主流观点也普遍认为，东汉皇帝对宦官的亲近导致了宦官专权，给当时的社会带来了深重的破坏，国家实力和威信日益下降，最终导致了政权的覆灭。那么，为什么东汉皇帝会亲近宦官？又为什么东汉会陷入“外戚-宦官-外戚”的恶性循环呢？接下来，我们将一起探寻其中的原因。

一、皇帝短命与特殊权力机构的结合导致外戚专权

在东汉建立之初，光武帝刘秀为了加强皇权，进行了一系列改革。他削弱了三公的权力，使得所有的政令都必须经过中朝（尚书台）皇帝手中。这样一来，皇帝在决策过程中起着至关重要的作用。这一制度设计却存在一个巨大的漏洞：当皇帝年幼无法处理政务时，权力很容易落入外戚手中。这是因为受宗法血缘政治的影响，皇太后往往会提拔自己的娘家亲戚来摄政。这些外戚通过控制尚书台来进一步专权摄政，从而形成了外戚专权的局面。

二、外戚专权下的皇帝被迫“亲小人，远贤臣”

在外戚专权的背景下，皇帝很难真正亲近贤臣。因为真正的贤臣往往被外戚打压下去，而台面上剩下的只是一些伪君子、明哲保身之徒。在这种情况下，皇帝如何识别贤臣、如何亲近贤臣呢？我们可以通过模拟一番对话来揭示这个问题。例如：

（模拟对话）

皇帝：“我想提拔一位忠诚的官员来协助我处理政务。”

外戚：“陛下，提拔官员需要慎重考虑，以免提拔到那些心怀不轨之人。”

皇帝：“那么如何识别哪些人是真正的贤臣呢？”

外戚：“陛下，可以通过观察他们在处理事务时的表现、听取民众对他们的评价等方式来识别。”

在实际操作中，由于外戚控制了尚书台等重要职务，他们可以随意删减对自己不利的建议、上书。这样一来，皇帝很难了解到真实的情况，只能依赖于外戚的汇报。这就导致了皇帝被迫“亲小人，远贤臣”的局面。

三、东汉政治怪圈的形成及影响

东汉陷入“外戚-宦官-外戚”的恶性循环，主要是因为特殊的权力构架和皇帝短命的问题。由于皇帝年幼或短命，权力很容易落入外戚或宦官手中。这些人在掌握权力后，为了维护自己的利益，往往会排挤异己、安插心腹、控制尚书台等重要职务。这样一来，正常的政治秩序被打破，导致国家陷入混乱。

东汉皇帝亲近宦官和外戚专权的问题，本质上是由于特殊的权力构架和皇帝短命所导致的。这一问题严重影响了东汉的政治生态和国家发展，最终导致了政权的覆灭。汉和帝面临着外戚专权的困扰，他疑惑地问道：“外戚势力如此庞大，该如何应对？”键盘侠给出的答案似乎是简单的：“亲近贤臣！”汉和帝对此有着更深的疑虑。

他问道：“谁是真正的贤臣？我该如何识别？”因为历史的教训犹在眼前，王莽曾被视为贤臣，但最终导致了西汉的灭亡。汉和帝担忧，单凭舆论推崇，是否真的能识别出真正的贤臣，而避免重蹈覆辙。

他又指出：“我作为皇帝，无法直接接触到所有的外朝官员，即使有人被誉为贤臣，我又该如何与他们沟通？”沟通障碍使得皇帝对于如何亲近贤臣产生了困惑。

即使突破了种种困难找到了所谓的贤臣，汉和帝也担心会出现另一种情况：“贤臣是否可能反过来背叛我，成为危害帝国稳定的力量？”这种不确定性使得亲近贤臣的策略显得风险重重。

于是，这番对话揭示出了皇帝亲近小人的主要原因：如何定义一个人是否是贤明？在没有明确、可靠的识别机制下，皇帝如何确定谁是真正的贤臣？如何克服沟通障碍，与贤臣建立信任？如何面对贤臣可能带来的风险？这些问题都是皇帝需要考虑的难题。在这种情境下，皇帝可能会选择亲近那些更容易控制、更不易带来不确定性的力量，即使他们可能并非真正的贤臣。