[多图]日俄科学家有望50年内复活猛犸象 重建“更新世”公园

很久很久以前，世界上只剩下两只猛犸象，为了重振家族的血脉，它们深深地相爱了……

　　这是发生在动画片《冰河世纪》里的情节。而现实的真相却十分残酷事实上，猛犸象这种巨大而憨态可掬的动物，在距今1万年左右的时间，就从这个星球上彻底消失了……爱情并未能拯救它们走向灭亡的命运。

　　也许再等几十年，我们又可以见到猛犸象了。今年9月底，两只号称是“世界第九大奇迹”的猛犸象，从冰雪皑皑的萨哈共和国，千里迢迢来到广州进行巡展。记者从有关专家那里了解到，这两只猛犸象虽然在冻土中冰封了数万年，可是却皮毛血肉俱全。它们身上不仅蕴藏着猛犸象灭绝的真正原因，甚至还蕴藏着猛犸象复活的种种可能——科学家已经从其中一头身上提取了仍具活性的DNA，也许再等上50年，我们就又可以见到活生生的猛犸象了！

　　聚焦小欧和大卡

　　大卡名叫尤卡基尔，一头40多岁的“熟男”。它是以被发现的村庄的名字命名的。

当年的猛犸象应该就是这个样子的。

　　北京自然博物馆古生物研究员李建军告诉本报记者，大卡本来是被深埋在冻土层中，但由于冰川融化，在2002年的8月，它巨大的大象牙穿破了冰层，挺立在冰原中，被一个生活在当地的年轻人发现。这个年轻人回家叫来他的爸爸，父子俩合力将大象牙拔出来。聪明的爸爸又想到，象牙一定连着头，就继续往冻土里面挖，挖了3个月，没想到挖到了骨肉皮毛都相当完整的巨大象头，肌肤完好还有弹性。克洛葛夫父子把象头装上卡车，在卡车上塞满冰冻的鱼，保护象头不至于溶化，一路把大卡运载到首都雅库茨克(Yakutsk)。

　　大卡的出土引起了巨大的轰动，专家们推测它是一头生活在距今一万四千年前的猛犸象，但它却是如此皮毛血肉俱全活灵活现，堪称是自然界的奇迹。

　　小欧叫欧米亚空，一头只有1岁的“小姑娘”。不过，它可是40岁大卡的前辈——因为它生活在距今4万年前。

　　和“大卡”一样，“小欧”的名字也是以它被发现的地区命名的——欧米亚空，是萨哈共和国北极圈附近一个海拔740米的高原，它也是全世界最寒冷的高原，1926年1月26日，这里曾经录得过北半球历史上的最低气温零下71.2℃，登上“北寒极”宝座。这个地方仅有800人定居。

　　这里也是个富藏金矿的地区。2004年，一个挖金队在此作业，挖着挖着，他们突然挖出一摊脓水，脓水散发着恶臭，挖金队员怀疑这是古生物的遗骸，便报告了相关部门和专家。闻讯而来的科学家在这里挖掘出一头冰冻状态的小猛犸象。整只小象原本是完整地被冰冻封存，血、肉保存良好，但令人遗憾的是，挖土机破坏了它两肩骨头以下的地方，而小象身体的受损部分在接触空气之后，便溶化成一摊脓水，幸好小象的头、鼻、脖子以及部分胸部，总长112厘米的前半身都完好无缺。

　　科学家后来又在小欧尸身的不远处发掘出一些属于猛犸象的红褐色毛发，可以肯定是属于小欧的。他们推测，小欧的毛发和皮肤脱离，显示它曾浸泡在水中一段时间，有可能是淹死的。再后来，科学家们通过扫描，在小欧胃里发现了一些藻类植物，更加证实了这一推断。“那应该是一个秋末，小欧饥肠辘辘去找食物，由于体力不支，掉到一片沼泽地中，最终被沼泽吞没。”

　　原景猛犸象的冰河世纪

　　生活主宰冰河世纪

　　习性温和的素食主义

头骨

猛犸象在世界的分布图。

　　事实上，在萨哈共和国的土地下面，还埋藏了不计其数的猛犸象遗骸。“保守地说，至少有上千头。”萨哈共和国博物馆负责人拉娜女士肯定地对记者说。

　　，它们中的大多数虽然并不像大卡和小欧这样血肉俱全，考虑到它们来自万年前的时空，依然令人震撼。比如还有一头叫“柳芭”的小象——它是一具，但却是如此完整的一个整体，除了没有了毛发和脚趾甲，这头猛犸象几乎是完美无缺的，连眼睫毛都清晰可见，仿佛刚刚睡着了一样。

　　种种迹象中不难看出，这一片西伯利亚的高寒地带和丘陵区曾经是猛犸象们的核心分布区。猛犸象家族最早在80万年前，就已在这一地区生活。

　　“这是一片干燥、低温的大草原。生长着灌木、香草、草本植物，是猛犸象、犀牛、野牛、野马、麋鹿等更新世哺乳动物的理想生活环境。这一带的夏季平均气温是12℃，冬季零下33℃，平均降雨量180至190毫升。”李建军这样为我们描述当时这里的自然环境“可能会比现在更为寒冷，植被变化应该不大。”

　　在漫长的第四纪冰期，猛犸象是这片草原的主宰者。它们浑身长着厚厚的毛发，最长可达到1米。毛发的下面是厚达9厘米的皮下脂肪层。而猛犸象的脚底——根据解剖学家分析，那里几乎不含血管和神经，只有厚厚的肉垫——这些都是猛犸象为了适应寒冷的气候而进化出来的。

　　习性温和的素食主义

　　在猛犸象巨大的身躯上，最引人注目的是那对巨大的象牙，从它美丽的弧形来看，象牙并无攻击力。“事实上它们性情温和，是纯粹的素食者。象牙只是用来搜寻雪层下面的牧草。”拉娜说。值得注意的是，猛犸象的头后部应该还有一个类似驼峰一样的肉质突起。“这在化石上发现不了，人们是从一些古代岩画中得知猛犸象还有这个特点。”李建军告诉记者。这个驼峰的作用和骆驼的相类似，用来储存大量的脂肪，以对抗漫长而物资匮乏的冬天。

　　李建军表示，在夏天的时候，猛犸象还会向南方进行迁徙“主要是去寻找更加茂盛的植物。根据化石的发现，我国东北也是猛犸象频繁活动的区域，它们最远曾经到达过我国山东一带。”