明末轶事：宰相钱谦益竟明码标价倒卖南明皇位

　　初涉宦海，生不逢时

　　钱谦益(1582—1664)，字受之，号牧斋、东涧老人等，江南常熟(今江苏常熟)人。

　　万历三十八年(1610年)，钱谦益进京赶考，最终进士及第，被授予翰林院编修。踌躇满志的钱谦益进入翰林院后，心里憧憬着自己的大好前程，事实却远非他设想的那么简单。这个时候的明朝中央已经分化为东林党和宣昆齐楚浙诸党两大派系，双方趁着万历皇帝不管事的时机，不分对象地拉帮结伙，连太监、免职官员、江湖混混、地方土财主都参与其中。

　　身为东林党成员的钱谦益受到党争牵连，就在他进入翰林院的第二年，父亲病死，他回乡丁忧。按照惯例，丁忧期三年，期满即可复职。，宣昆齐楚浙诸党成员存心找麻烦，钱谦益在家苦等了十年，才结束丁忧，返回阔别已久的北京。

　　这一年是万历四十八年，即万历皇帝驾崩的那一年。新即位的泰昌皇帝很喜欢东林党，对钱谦益也十分欣赏，不料一个月不到，这位爷也成了先帝。好在继任的天启皇帝开始对东林党还算客气，第二年(1621年)，钱谦益被任命为浙江乡试正考官，远赴江南负责监考。他原本想着兢兢业业办事，为国家选拔一批人才，在监考中严格把关。事后，他高高兴兴回京准备交差，东林党的死对头们却无中生有，捏造出所谓的“浙围舞弊案”，攻击他监考不严。

　　虽然查证他是被冤枉的，但还是被扣了三个月工资。一气之下，他说自己有病，辞官回家去了。

　　三年后，东林党终于暂时压制住宣昆齐楚浙诸党，钱谦益回京担任詹事府少詹事兼侍读学士，一时无比荣耀。但仅仅过了一年，魏忠贤一伙打败东林党，钱谦益就此被弹劾回家。

 

　　重返京城，性情大变

　　崇祯元年(1628年)，魏忠贤一党被灭，东林党得到发展的机会。钱谦益升任礼部侍郎，回到了京城。

　　这次返京，钱谦益性情大变，一心要将权力握在自己手里，凭着自己已是东林党幸存下来资历最老的人，四处活动，发誓拿下下一份工作干首辅。钱谦益一辈子始终不缺绊脚石，走了魏忠贤，还有同属礼部的尚书温体仁和侍郎周延儒。他们原本想和钱谦益公平竞争，但钱谦益不择手段，指示徒弟瞿式耜黑白两道上手，硬是把他们赶出候选人名单。

　　这两人失败后，联手一致对外，给得意中的钱谦益安上了“盖世神奸”的绰号。崇祯对奸臣极为敏感，生怕重蹈哥哥天启的老路，于是下诏将钱谦益革职，撵回老家。温体仁和周延儒则高高兴兴一起进入内阁。他们怕钱谦益东山再起，于是就唆使他人诬告，害得钱谦益于崇祯十年被打入刑部大狱，差点被治罪。钱谦益费了九牛二虎之力，四处求爷爷告奶奶，才被放了出来。

　　经过这次打击，钱谦益在崇祯一朝几乎未受重用。之所以用“几乎”这个词，是因为在崇祯十七年间一连换了50个宰相后，国家非但未能好转，反而越来越差。病急乱投医的皇帝想起了钱谦益，决定起用他。下圣旨的使臣没跑过李自成的大军，使臣还没见到钱谦益，北京城就已被攻破，崇祯皇帝在煤山上吊自杀，明朝灭亡。

　　明码标价，兜售皇位

　　明朝灭亡了，老朱家在江南还有一多半资产。作为明朝的第二首都，南京拥有一套完整的中央机构，安置了一些不得志的官员。钱谦益和一干大臣集中到南京，准备拥立一位朱元璋的后代登基称帝，重建明朝。当时崇祯的三个儿子全都没能跑出北京，能挑选的也只有藩王了。

　　当时可供选择的有福王、桂王、惠王和瑞王。后三个远在西南，路途遥远，最近的只有跑到淮安的福王朱由崧。以钱谦益为首的东林党当年在国本之争中反对前任福王朱常洵立储，害怕他的儿子秋后算账，所以倾向于拥立同样避祸淮安的潞王朱常涝。

　　打定主意，钱谦益派人前去对潞王致以诚挚的慰问，然后邀请他马上到南京就任南明王朝皇帝。潞王正要说声谢谢，来人又笑眯眯地说，不过在这之前您要先掏15万两白银。潞王蒙了，当皇帝还要掏钱?而且15万未免太多了吧?于是，他们就开始砍价，结果潞王实在没钱，买卖告吹。

　　钱谦益在这边和潞王扯皮，另一边的凤阳总督马士英则展开行动，纠集大批军阀拥立福王成功。崇祯十七年五月十五日，福王在南京登基称帝，年号弘光。

　　投降清朝，晚节尚保

　　南明政权从诞生的一刻起，就内讧不断，腐败如前，彻底继承了晚明的一切恶习。在清朝的打击下，弘光皇帝在位不满两年就成为阶下囚，身首异处。

　　钱谦益投降清朝后，清政府看中他的辈份和资历，于顺治三年(1646年)正月下诏封他为礼部侍郎管秘书院事，并兼任《明史》副总裁。

　　在清朝中央供职的时间里，钱谦益目睹了满人的嗜杀本性和无数汉人志士的宁死不降，再加上别人对他绵绵不断的羞辱和耻笑，使他内心所剩不多的良心开始觉悟。当年六月，他就称病回家，秘密投身于反清复明的洪流之中。譬如顺治三年冬，好友黄毓祺反清起事，急需钱粮，希望他能慷慨解囊。钱谦益二话没说，马上照办。不料事情败漏，钱谦益被捕入狱。出狱后，他“贼心不死”，又从顺治七年起，多次冒险赶赴金华，策反总兵马进宝。此间，他多次入狱，但始终不改其志。在行动之外，他还用自己的笔鞭挞满人，咒骂其为“奴”、“虏”、“杂种”等等，大力颂扬抗清志士的英勇事迹，与之前那个贪生怕死的钱谦益判若两人。

　　公元1664年，钱谦益病死家乡，身后留下《初学集》、《有学集》等多部着作，被黄宗羲、顾炎武等尊为“文章宗主”。说到底，他最在行的还是做学问。