美发现200万年的昆虫化石水蛭茧中保存

在保存软体动物的化石中，大名鼎鼎的琥珀即将让位。水蛭茧成为可以数亿年保存软体动物化石中的新成员。

　　蚕茧通常是将许多类似于水蛭和昆虫幼虫的物种隐藏起来，就像是黏液覆盖的蛋形容器，它们非常坚硬，进而多会变成化石。大约在二十年前，挪威的科学家找到了一个被保存很好，完美无瑕的线虫类昆虫化石，这只昆虫被嵌入在一个已经成为化石的蚕茧壁中，不过当时没有人再做进一步的调查研究。

　　这次，美国堪萨斯大学古生物学家本杰明柏福乐和他的同事发现从来自于南极洲山脉有着200万年的岩石中发现了蚕茧化石，并进行了更深入的观察。他们用酸将岩石溶化，使其只剩下有机体部分，发现除了一大部分树叶褥草，还有20只在数万年压力下被压成扁平的水蛭茧。其中一只水蛭茧保存了完好的有纤毛原生动物，它和现代单细胞钟虫属完全相同，多生存在池塘和小溪中。

　　这一发现是现今少有的纤毛原生动物化石之一。它表明了水蛭茧可以像琥珀一样成为保存昆虫的良好容器。这样，一些稀有的化石生物也将会被发现。