肯尼亚现奇特平脸古人类化石

　　此次新发现的下颌骨化石，为新的古人类种类鉴定提供了线索

　　这张图展示了1972年出土、代号1470的古人头盖骨和此次最新发现的下颌骨化石相互拼合之后的效果图

　　新浪环球地理讯北京时间8月10日消息，据美国国家地理网站报道，最新发现的化石证据揭示了一种新的脸部特征平坦的奇特古人类，这一发现将揭开人类早期历史的崭新一页，甚至将可能成为迄今已知最早的真正人类祖先。

　　根据这项由古生物学家麦维·里基(Meave Leakey)和路易斯·里基(Louise Leakey)领导的研究认为，此次发现的化石证据至少证明了，在人类历史曙光初现的时期，在今天的东非肯尼亚曾经有至少3支不同的人类亚种在此共同生活。研究小组表示，这份化石是在2007年至2009年期间在肯尼亚的吐尔卡纳湖东岸发现的，包括脸部，一个完整的下颌骨，还有另一块颌骨的一部分。这是40年来孜孜不倦搜寻的结果，它确认了一块于1972年出土的，充满争议的头盖骨确实属于一个新的人类新种。

　　根据测年法显示这一化石距今有178万~195万年，此次发现化石的出土地点距离1972年发现头盖骨的位置不超过6英里(约合10公里)。当时这一头盖骨化石是由麦维的丈夫，古生物学家理查德·里基(Richard Leakey)发现的。

　　当时这一头盖骨的正式编号为“KNM-ER 1470”——简称1470。麦维说“这个头盖骨一直是一个谜团。我们不知道它究竟是什么，它也无法和任何已知的化石相互吻合。”现在，她说“我们终于知道它的平脸特征是真实的，这并非只是一个偶发的畸形样本。”

　　此次的研究证明了这并非一个简单的畸形，而是代表了一种新的，在人类早期发展史上占据位置的一种新种古人的化石。这种古人曾经生活在吐尔卡纳湖边，已经属于能人的行列。所谓“能人”就是指会使用工具，因而被视作已知最早的真正“人类”。而所谓“直立人”则被认为是我们今天人类的直接祖先。麦维表示“有了这些新化石，我们便可以确定的说，曾经存在两种非直立人种群肩并肩一同生活在吐尔卡纳湖畔。”