食肉动物的祖先生存在5500万年前潮湿的森林

　　Dormaalocyon latouri的复原图

　　Dormaalocyon latouri的化石

　　Dormaalocyon latouri与其它食肉动物的关系

　　据ETtoday家猫、家狗，以及狮子和熊等肉食性动物，都与一种起源仍成谜的树栖哺乳动物有相同的血源。古生物学家相信，可以从这些动物更早的祖先，解释它们的进化过程。现在，比利时的科学家根据出土的古老哺乳类动物化石，指出它们的祖先大约生存在5500万年前潮湿的森林里。

　　英国《每日邮报》报导，这些包括脚踝骨的物种遗骸，被命名为Dormaalocyon latouri，是以它的出土地点──Dormaal（比利时的村庄）命名。Dormaalocyon latouri是树栖动物，重量约1公斤（2磅），以更小的哺乳类动物和昆虫为主食，外型有如小型豹和松鼠的混种，有一个突出的尾巴和猫一般的吻部。

　　而现代食肉动物源于名为carnivoraforms的单一群体，出现在古新世和始新世时期，但古生物学家仍不能确定它们的起源。

　　古新世是从6600万年到5600万年前，接着是始新世（从5600万至3390万年前）。比利时布鲁塞尔皇家自然科学学院的古生物学家索尔（Floréal Solé）的研究团队，鉴定了这些可追溯到始新世早期的化石，从Dormaal的土壤里筛选了将近1万4000牙齿，分析出将近40种哺乳类动物，其中280颗牙齿样本属于同一物种，而之前只有2颗臼齿能证明有这个物种。