从古至今，统治阶级为了维护其既得利益，不仅以肉体消灭为敌，更发明了众多酷刑来震慑反对者。这些酷刑中，有些借助残忍的刑具，令人胆寒。
在诸多刑具中，刀无疑是最常使用的。凌迟、斩首、剥皮等酷刑，都需要刀的参与。其中，凌迟是最令人恐惧的刑罚。这种刑罚的残酷之处在于它的缓慢和痛苦。行刑时，刽子手要一刀刀地将犯人的肉割下，这个过程要持续三天三夜，犯人被割三千六百刀后才会死去。这种令人胆寒的酷刑直到近代才被彻底废除。
绳索、白绫、针、等也可以作为刑具使用。这些物品都被认为是不吉利的东西，令人恐惧。有一种刑具却从令人恐怖的存在演变成了一个家家需要的用品——熨斗。
炮烙之刑是一种臭名昭著的刑罚，相传是由和妲己发明的。这种刑罚的工具是铜柱，将其烧红后，让犯人搂抱或从上面走过，烫得他们生不如死。虽然这种刑罚的使用并不多，但它的改良版却大量普及。改良后的刑罚使用烙铁烫犯人的皮肤，迫使嫌疑人因剧痛而交代所有罪行。
令人意想不到的是，这种刑具逐渐演变，竟然成为了我们日常生活中的必需品——熨斗。从古代的炭火加热，到现代的电加热、蒸汽加热，熨斗的形状和功能更加齐全。我们家里常用的电熨斗，曾经与刑具有过一段漫长而恐怖的历史。
熨斗的名字来源于多个因素。一种说法是取象征北斗七星之意，也有把熨斗叫做“火斗”、北斗”、“金斗”的。另一种说法是古代本身就有一种烹调用具与熨斗形状相似，因而得名。
如今，熨斗已经成为我们生活中不可或缺的一部分，它的历史演变也让我们感叹人类的创造力。谁能想到，曾经与恐怖刑具有关的熨斗，如今已经成为我们日常生活中的得力助手呢？