句芒：中国古代神话中的木神、春神

句芒，中国古代的木神和春神，他的责任是主宰树木的生长发芽，辅佐东方上帝青帝太皞。随着太阳的升起，神树扶桑的生机盎然，这片土地也归句芒管辖。

句芒在古代具有极其重要的地位，每年春祭都有他的位置。他的原始形象是鸟身人面，乘坐两条龙，但在历史的演进中，他的形象逐渐发生了变化。在祭祀仪式和年画中，他变成了春天骑牛的牧童，头有双髻，手执柳鞭，被称为芒童。

芒神，又称句芒、木神、春神，是掌管草木生长和农业生产的神灵。在先秦文献中，关于芒神的记载屡见不鲜。《左传》和《札记·月令》都有关于句芒的描述。据推测，最初的芒神与鸟图腾有关，可能是某个区域性氏族的保护神，主宰着万物的生长和农业的丰收。

在《山海经》中，句芒的形象为人首鸟身，骑龙。而到了后来，他的形象更加拟人化，成为一个男人的形象，在民间年画中，更是成了两个笑眯眯的赤脚男孩的形象。

关于春神为青帝的说法，其起源极为复杂。其原型是古代帝王太昊。相传在春秋时期，对他的祭祀就已经很成规模了。随着阴阳学说的流行，东方主青色，行春令，东方天帝又称为青帝，青帝被神话为主管春天的神。在道教出现后，青帝的名称又演变为灵威仰。句芒被称为木正、木帝等，是管理农事之神。对句芒神的祭祀源远流长，迎春仪式一直持续到清末民初。也有说法认为春神为太昊与句芒合二为一。他们共同管理着东方青土树木的原野一万二千里，共同为春天的神明。这种说法的流传与古代文献记载并不矛盾。古文献中也有太昊与句芒共同司春的说法。在传说中太昊主管东方，句芒是草木神、生命神的说法也相吻合这一观点。句芒这一传统文化形象所蕴含的丰富内涵与象征意义值得我们去进一步和研究。