朱元璋为什么能在短时间内组建一支强大的骑兵部队呢？

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朱元璋，这位从南方起家的传奇皇帝，成功建立了中国古代唯一从南向北完成统一的大一统朝代。人们都知道，这场伟大的统一战争背后，是他那支战斗力极强的部队。这支部队不仅与南方的各路豪强一决高下，更有能力直面游牧出身的强悍骑兵，最终将元朝的残余势力驱逐至蒙古草原。

我们不禁要问，南方为何能孕育出如此强大的骑兵部队呢？毕竟自古便有“北人乘马，南人乘舟”的说法，这似乎在暗示南方缺乏养马的条件和传统。缺乏强大的骑兵，也是南方割据政权大多只能偏安一隅的主要原因。那么朱元璋是如何打破这一固有印象的呢？

这不得不提到元朝的统治阶层。他们来自蒙古草原，南下时带入了许多北方的生活习惯。为了加强在南方的统治并满足蒙古贵族的生活习惯，元朝在灭亡后在南方地区设立了多个国家级的养马场，将养马的生活方式带入南方。这些养马场大多位于淮河以南到长江以北的两淮地区，这也是元朝在南方最重要的骑兵基地。

明朝开国核心集团——淮西集团的老家正是两淮地区，朱元璋的老家凤阳便位于淮河中游的南岸。由于对养马和骑兵的熟悉程度极高，明朝开国君臣在继承这些养马场后迅速组建了一支强大的骑兵部队。这些养马场为明朝提供了优质的战马和丰富的骑兵经验，为后来的北伐打下了坚实的基础。

可以说，元朝在南方（特别是两淮地区）修建的国家养马场，为朱元璋组建强大的骑兵部队提供了重要的条件。如果元朝没有在南方设立这些养马场，朱元璋可能无法在短期内组建出这样一支强大的骑兵部队来支持他的北伐。从这个角度看，元朝的统治者实际上为自己埋下了灭亡的种子。