明朝后宫潜规则 太监可以与嫔妃结婚

在古代，宫女的数量随着朝代的更迭逐渐增加。从最初的西汉，宫中只有寥寥数名宫女，到汉武帝时期，宫女的数量已经突破千人。进入东汉桓帝时期，后宫美女更是多达五六千人。晋武帝司马炎将宫女数量推向了一个新的高峰，突破了万人大关。在唐开元、天宝年间，后宫人数更是跃升至四万之巨。虽然到了明代，宫女数量有所减少，但依然达到了九千人之多。每年宫中仅花费的脂粉钱便高达四十万两银子。

历史上，选拔宫女已经成为各朝各代的常态。早期的宫女大多来自女奴隶、女俘以及罪犯的妻子等。但随着时间的推移，宫女的选拔逐渐从民间“选美”、“采女”中挑选。这一过程严格得堪比科举考试。

参选的女子必须是子，即非从事医、巫、商贾和百工等职业的人家。历代都严格遵守这一规定。明代的选拔过程更是让人惊叹。天启元年，熹宗皇帝曾挑选了来自全国各地的年龄在13至16岁之间的五千名淑女，将她们分为多个组别进行层层筛选。

在第一轮选拔中，内监们会仔细观察每一位参选者的身高、体重、五官和肤色等外在条件，稍有瑕疵的都会被淘汰。第二轮选拔中，参选者需要自我介绍，包括籍贯、姓名和年龄等信息，同时还需要听取她们的声音，任何声音雄厚、粗劣、难听、混浊或口吃的女子都会被淘汰。到了第三轮，内监们会用尺量取女子的手足，并让她们行走数十步，以观察她们的姿态和举止。最终，只有一千人能够脱颖而出，成为宫中的宫女。

这一选拔过程不仅严格，而且极其细致入微。这不仅是为了挑选出最美的女子，更是为了确保宫中的宫女具备优雅的风度和举止。这样的选拔过程，确保了只有最优秀的女子才能进入宫中，为皇帝和宫廷带来荣耀。