妻妾争权？皇帝为何要建立偏房？

自古以来，中国人对名分极为看重，因为名分被视为权力的合法性源泉。在封建社会的一夫多妻制时代，家庭中的权力结构便体现了名分的重要性。正室地位尊贵，享有支配侍妾的正当权力。实际上，侍妾有时凭借年轻貌美、受到丈夫的宠爱，可能在家庭中取得支配地位，突破名分上的限制。

妻妾争权的现象，在官场中也有着深刻的隐喻。类似地，帝王对国家权力的分配也呈现出一种“正室—偏房”的复式权力结构。以宰相为首的官僚系统，在名分上是国家权力的正式代理人，是“正室”。帝王常常在正式官僚系统之外，另立“偏房”，即隐权力集团，代行权力。

晚清开明官僚郭嵩焘的史论被记录在《清稗类钞》中，他提到各个历史时期的权力分配情况。这些与君主“共天下”的人物，虽然没有正式治理天下的权力，却凭借与权力中枢的特殊关系，把持权柄、操纵朝政。这些隐权力集团就像是政治中的“偏房”，虽非正室，却因其特殊的地位和关系而受宠得势。

当我们谈论“皇权专制”时，从宏观角度看，确实可以如此描述。但在具体的历史情境中，自汉代以降，君主独揽朝政、独裁的局面并不常见。正如郭嵩焘所言，“虽号为君主，然权力实不足，不能不有所分寄”。这种权力分配并非贬义，如果是与宰相共治天下，反而是正常的制度性安排。

在古代，君王只是国家的主权者与象征，不必过度揽权。宰相作为首脑，具有理当佐天子、总百官、平庶政的职责，其执政大权由制度赋予，为正统所承认。如果君主绕过宰相直接发号施令，会被认为是违制的行为。像“西汉与宰相共天下”的权力分治格局，是名正言顺的，因为有正式的权力制度作为依据。