春秋初期的姬姓侯爵诸侯国：息国的建立与灭亡

在远古的西周至春秋初期，有一个名叫息国的诸侯国，它位于中国中原的腹地。息国的故城位于现今河南息县城西南6公里的青龙寺一带。这个国度春秋初期被邻国所灭，其地被设为县治。

前712年，息国鼓起勇气向郑国发起挑战。那时的郑庄公气势如虹，接连击败宋国和卫国等大国。息国在这场较量中却遭遇了惨败。《左传·隐公十一年》对息国的这次出征提出了批评，认为他们过于自信、不自量力。学者童书业认为，即便在败仗中，息国的军事实力依然不容忽视。

到了前684年，息国的国君因对自己夫人的不礼貌行为，请求楚国帮忙伪装攻打本国，以此吸引救援力量并打击蔡国。楚文王同意了这一计划，成功打败了蔡国的军队并俘??.蔡侯因此心生怨恨，在楚文王面前赞美了息妫的美貌。楚文王为了得到息妫，灭亡了息国。他们的孩子日后成为两位楚王，分别是堵敖和成王。公元前585年的一场战役中，晋国攻打蔡国时，楚国仅以申息两县的兵力成功救援了蔡国。这显示了申息两县在楚国争霸斗争中的重要性和富庶程度。顾颉刚先生指出申息两县的兵力足以与强大的晋国军队抗衡。随着蔡哀侯在莘地战役中被俘并在楚文王面前赞美息妫美貌的事件发生之后，楚文王灭亡了息国并把息妫带回楚国。虽然息妫一直保持沉默未主动言语但楚文王问她时她回答说：“我一个女人，伺候两个丈夫即使不能死又能说什么?”楚文王因蔡侯的缘故灭掉息国后进攻蔡国秋季七月楚军进入蔡国。君子们感叹说：“恶之易也如火之燎于原不可乡迩其犹可扑灭者恐怕就如同蔡哀侯吧！”这句话深深地反映了历史的残酷与无情同时也提醒人们警惕恶的蔓延之火不容小觑。