中国现存最早的木结构建筑：南禅寺大殿(屹立千年不倒)

目前现存最早的木结构是南禅寺大殿，其建造工艺不得不让现代人敬佩。古代的木制品无论是质量还是工艺，简直就是神品，不使用任何金属就能够搭建甚至是保存千年，经过风吹日晒雨淋，而且还有等多种灾害，它却屹立不倒，其中的智慧我们只能敬仰。

现存最早的木结构建筑，南禅寺大殿

南禅寺大殿是中国现存最早的木结构建筑，位于山西省五台县城西南22千米的李家庄。始建年代不详，重建于唐建中三年(782)。宋、明、清时期经过多次修葺，1973年又进行了复原性整修，恢复了唐式殿宇建筑出檐深远的浑朴豪放面貌。

大殿面阔、进深各3间，平面近方形，单檐歇山灰色筒板瓦顶。檐柱12根，其中3根抹棱方柱当是始建时遗物。殿前有宽敞的月台，殿内无柱。殿内有泥塑佛像17尊，安置在凹形的砖砌佛坛上，佛坛上后部正中为释迦牟尼塑像，庄严肃穆，总高近4米，基本保存了原有风貌，是现存唐代塑像的杰出作品。1961年定为全国重点文物保护单位。

寺内大殿西缝平梁下，保存有唐人墨书题字“因旧名旹(时)大唐建中三年岁次壬戌月居戊申丙寅朔庚午日癸未时重修殿法显等谨志”，是寺宇殿堂重建年代之证，较佛光寺东大殿早75年。殿内佛像与殿宇建造，是中国除敦煌外稀有的中唐彩塑。

唐武宗会昌五年(845)灭法，中国佛寺大都毁坏，而南禅寺由于规模较小，处地偏僻，且州府县志和佛教经籍上均无记载，幸免于难，留存至今。后经宋、元、明、清各代，虽曾有过一些维修和装绘，两厢配殿和山门均经重葺，但唐式大殿的规制结构和殿内唐代塑像的体貌都依旧保存了下来。

南禅寺大殿虽然很小，但人们仍可以从中感受到大唐建筑的性格。舒缓的屋顶，雄大疏朗的斗拱，简洁明朗的构图，体现出一种雍容大度，气度不凡，健康而爽朗的格调；，还可以从南禅寺的大殿看到中唐时期木结构梁架已经有用“材”(栱高)作为木构用料标准的现象，说明我国唐代建筑技术已有很高水平。

中国古代建筑受等级约束，南禅寺是村落中的小佛寺，是非正式的村佛堂，故至多与贵邸的厅堂近似，使用厅堂型构架，造低一个等级的歇山屋顶。晚唐时期的武宗“会昌灭法”，使得大多数佛寺遭受到破坏。南禅寺由于地处偏僻而幸免毁坏，这也从一个角度说明当时的建造技术已经相当的普及了。