长生不老的神秘生物：水螅从未衰老

　　长生不老的神秘生物水螅从未衰老。自古至今，人们都希望自己可以长生不老，从而发现长生不老泉、魔法石和圣杯，这些被认为具有让人长生不老的作用。近期，研究人员发现了一种微小的生物，可能存在“永生”的能力。

　　在近期的一项研究中，科学家在实验室中观察了数千条水螅，发现这些生物具有免于衰老的能力。水螅是一种长约0.4英寸(约合1厘米)的无脊椎动物，主要由干细胞组成，研究人员认为正是这一点使得它们具有较长的寿命。

　　“水螅的大部分身体都是由干细胞组成的，只有极少量的分化细胞。”美国波莫纳学院的一名生物学家丹尼尔?马蒂内兹(DanielMartínez)说道。“干细胞具有不断分裂的能力，水螅的身体可以不断地更新。”“触须和足部的分化细胞不断被推离身体，并为来自身体的新细胞所取代。”

　　1998年，波莫纳学院的研究人员观察了这些生物长达四年，未发现任何衰老迹象。该研究团队测量了水螅的老年期，以确定它们几年来衰老了多少。老年期是指伴随着衰老的死亡增加率及与生育降低率。

　　四年后，研究人员仍无法证明该生物的生育率是否会随着年龄的增加而下降，这说明水螅的生育能力几年来并未降低。“我在读研究生时开始了这些实验，当时的信条是，生物是无法逃脱衰老这一宿命的，所有生物都会老去。”马蒂内兹说道。