考古发现古埃及曾将数百万动物制成木乃伊

自远古时代起，古埃及便盛行一种特殊的宗教风俗——制作动物木乃伊。这一传统推动了一个庞大的木乃伊加工行业的兴起，甚至导致一些动物物种因此灭绝。这一令人惊叹的现象，最近在史密桑宁国家自然历史博物馆的展览上被详细展示。

在这个展览中，人们可以看到几乎没有任何动物能够幸免于这种命运。虽然作为宠物的动物一般只有在自然死亡后才会被制成木乃伊，但一些野兽由于宗教崇拜的原因得以幸免。生活在古埃及境内的几乎所有其他动物都经历了可怕的灾难。

许多动物被人们专门饲养以供制作祭祀用的木乃伊。这是一种宗教仪式，人们用这些动物木乃伊敬奉他们心中的神灵。展览负责人梅琳达·泽达尔表示，不同的神有不同的动物图腾。人们参加宗教仪式，用相应的动物木乃伊进行祭祀，然后以其名义将它们安放在地下墓穴中。这种祭祀风俗大约起源于公元前3000年，并在大约公元前650年至公元200年左右达到巅峰。

当时，数以百万计的埃及圣鹭和狒狒被制成木乃伊，并敬献给透特神等。一些猛禽则被献给荷鲁斯神，而猫则奉献给巴斯特女神。特别受到喜爱的是小猫木乃伊，因为它们的身体较小，易于装箱。研究人员估计，在仪式达到巅峰的时期，有数百万只猫被制成木乃伊用于祭祀。

更令人惊讶的是，在19世纪后期，这些猫制木乃伊甚至曾被当作农业物资进行交易。一家公司购买了18万个猫制木乃伊，并将其研磨成粉末作为肥料洒在英格兰的农田里。鹭和狒狒因为被大量捕杀以制作木乃伊而在埃及境内灭绝，这也为伪造木乃伊的人提供了商机。直到现代，人们才通过先进的CT扫描技术发现了这种古老的造假现象。

也有幸免的动物，比如猪和雄性河马。古埃及学教授萨利马·伊克拉姆解释说，这些动物与塞特神的关系较近，而在古埃及历史后期，塞特神的崇拜程度相对较低。伊克拉姆教授正在研究古埃及人是如何饲养这些动物、如何安排它们的生活以及如何将它们变成木乃伊的。展览上有一件罕见的公牛木乃伊制品，它讲述了关于这头“最幸运动物”的故事。公牛被视为神的化身，因此人们把它们当做神来崇拜。那些被认为是神牛的牛享受着特殊待遇，生活在奢华的环境中，每天享受按摩和最好的食物，直到它们自然去世。

这个展览不仅展示了古埃及文化的独特魅力，也揭示了人类对宗教信仰与动物生命的复杂态度。它让我们反思我们的行为对自然界的影响，并激发我们对古代文化、历史和人类行为的研究兴趣。