四大名著的说法是什么时候出现的 四大名著非自古有之

　　1949年之前，没有“四大名著”之说

　　在中国，用“四大名著”指称《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》，已经是一个众所周知的文学常识了。鲜为人知的是，这个常识从建立到流传，至今不过数十年而已。

　　古人有把若干个人或若干部作品放在一起，冠上一个总称的习惯。比如明朝时，王世贞将《史记》《庄子》《水浒传》《西厢记》列为所谓“宇宙四大奇书”，冯梦龙又把《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》称为“四大奇书”。到了清朝，金圣叹评“天下六大才子书”，包括《庄子》《离骚》《史记》《杜诗》《水浒传》《西厢记》。研究白话文学史的胡适则说，“吾国第一流小说，古唯《水浒》《西游》《儒林外史》《红楼梦》四部……”这几种说法中，没有一个列出《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》这四部书。

　　简言之，1949年前，并没有“四大名著”这一说法。

　　金圣叹所评“第五才子书”《水浒》

　　1949-1966年，四本书印数很大，但仍没有“四大名著”的说法

　　1951年，人民文学出版社建社，由冯雪峰任社长、总编辑。他上任之初，提出四项出版计划，其中包括“中国古典文学名著及民间文艺”。随后，配有出版前言、注释条目，并由沈尹默题写书名的《水浒(七十回本)》(1952年9月)、《三国演义》(1953年11月)、《红楼梦》(1953年12月)、《西游记》(1954年6月)相继问世。