科学家发现人类灰发基因：未来可助推迟头发变白

最近，《Nature Communications》杂志公布了一项令人振奋的研究结果：科学家们发现了导致灰发的首个基因——IRF4基因。这一发现证明了灰发的出现实际上是由遗传因素决定的，而非仅仅是环境因素的影响。

据外媒报道，该研究对拉美地区超过6000人进行了深入的分析，其中包括45%的男性和55%的女性。研究人员不仅找到了与灰色头发、头发密度及形状（直发或天然卷发）有关的新基因，而且还揭示了这些基因背后的复杂机制。

研究人员发现，IRF4基因在调控黑色素生长和储存方面扮演着重要角色。灰发的出现是因为头发中缺乏黑色素，这一基因的发现为我们深入了解头发颜色的变化提供了线索。科学家们表示，了解IRF4基因如何影响头发颜色，还有可能帮助我们改变发色，甚至可能找到减缓或延迟灰发出现的方法。

研究还发现了一个影响头发卷曲度的基因PRSS53。该基因中的酶功能在毛囊中发挥作用，直接影响头发纤维的生长过程。研究还发现，这一遗传变异与东亚人和美洲原住民的直发有关。

除了上述发现，科学家们还发现了与头发形状、胡子厚度有关的EDAR基因。伦敦大学学院的遗传学家阿迪卡里指出，虽然基因在头发变灰或直发方面扮演了重要角色，但它并不能单独发挥作用。其他因素，如情绪抑郁或经历创伤事件等，也可能对头发状态产生影响。

这一研究不仅为我们揭示了头发的奥秘，还为我们未来改变发色、保持秀发年轻提供了可能。随着科学的进步，我们有望在不远的将来找到更多关于头发健康和美观的奥秘。