“悟空”去哪儿?上天找暗物质了

　　中国17日早上把一枚名为“悟空”的暗物质粒子探测卫星送入太空，这是人类在探索宇宙核心秘密的进程中迈出的又一重要步伐。

　　在中国西北荒漠中的酒泉卫星发射中心，长征二号丁运载火箭背负着暗物质探测卫星在霞光初露的背景下。十多分钟后，“悟空”成功抵达500公里高的太阳同步轨道。

　　以《》中神通广大的“悟空”为名的暗物质粒子探测卫星，有望用“”探测到披着“隐身衣”的暗物质存在的证据。

　　暗物质卫星首席科学家、紫金山天文台副台长常进说，“悟空”是世界上迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器，其观测能段是国际空间站阿尔法磁谱仪的10倍，能量分辨率比国际同类探测器高3倍以上。

　　“暗物质”被比作“笼罩在21世纪物理学天空中的乌云”，它由万有引力定律证实存在，却从未被直接观测到。科学家估算，宇宙中包含5%的普通物质，它们组成了包括地球在内的星系、恒星、行星等发光和反光物质，其余95%是看不见的暗物质和暗能量。

　　每秒钟都有无数暗物质穿透人体，但科学家们既不知道暗物质长什么样、有多重，也不知道它具有怎样的物理性质。揭开暗物质之谜将是继日心说、万有引力定律、相对论及量子力学之后的又一次重大科学突破，从而推动解释宇宙为什么会是这样以及将怎样演化。

　　这枚1.9吨重的卫星是中国科学卫星系列的首发星，有望探测到暗物质湮灭或衰变的证据。

　　“悟空”将在头两年对全天扫描，之后根据探测结果，对暗物质最可能出现的区域定向观测。首批科学成果有望在卫星发射6个月至1年后发布。

　　之前，西方科学家已经通过阿尔法磁谱仪等装置探索暗物质，取得了一些成果。中国也在四川建立了世界最深的暗物质地下实验室。

　　中科院国家空间科学中心主任吴季说“中国是世界第二大经济体，是航天大国，我们不能只作为空间知识的使用者，也应成为空间知识的创造者。”

　　暗物质卫星总设计师李华旺说，“悟空”的“火眼金睛”包含塑闪列阵探测器、硅列阵探测器、BGO能量器和中子探测器四个子载荷，能探测高能粒子的能量、方向和电荷，并具备鉴别粒子的本领，从而有可能探测到暗物质粒子的存在。

　　“暗物质的物理性质还没有弄清楚，没有人能百分之百保证卫星一定能找到暗物质。但只要它工作正常，就为我们打开了一扇新窗口。”常进说。