小型铀核裂变反应器有望为移民火星提供电力

　　科技日报北京7月4日电 据英国《独立报》网站3日消息，美国国家航空航天局(NASA)目前正在研发一种小型核裂变反应器，并将于今年9月对其进行测试。这一反应器有望为人类在火星生活提供电力，帮助人们在这颗红色星球上繁衍生息。

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　　NASA和埃隆·马斯克最近都提出了人类移民火星的计划，但这些计划必须考虑的一个关键问题就是在这颗红色星球上如何生产能源?人类在火星上虽可以利用太阳能，但在火星上接收的太阳能仅为在地球上接收太阳能的三分之一，NASA提出了另一个比较可行的方案——研制小型核裂变反应器。

　　这种小型核裂变反应器高约两米，可通过铀原子裂变产生热量，进而转化成电能。这是美国能源部和NASA格伦研究中心联合进行了三年的“千动力(Kilopower)”项目的一部分，该项目总投资1100万英镑。

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　　NASA于2008年公布的一份报告指出，人类要想远征火星，可能需要一个功率约为40千瓦的电力系统，主要用于生产燃料、空气、水以及为漫游车和科学设施充电等。目前正在研发中的每个反应器的功率可达到10千瓦，，只要携带4到5台反应器，即可满足日常所需。

　　格伦研究中心的李·梅森说“自从上世纪60年代开始‘核动力辅助系统(SNAP)’项目以来，这是我们研制能用于太空的核裂变反应器。”

　　SNAP中的放射性同位素热电发生器通过放射性元素的自然衰变产生热量，在过去几十年中，为数十个航天器提供了动力，“好奇”号火星车用的就是这种系统。

　　如果新的小型核裂变反应器所有部件的设计方案和性能测试通过，那么，NASA未来会在火星上对其进行测试。