科学家尝试让火山为地球发电

地核如同一座巨大的核反应堆，通过释放放射性元素、钍和钾的能量来产生热量。科学家们早在几十年前就已经开始利用这股巨大的热能，通过地热井为涡轮机提供动力。而如今，我们的研究已经进展到新的阶段。我们不仅可以在火山内部进行钻井，而且可以探索开发熔岩中所蕴含的巨大热量，以获取更多的可再生能源。如果采用新技术替代所有现有的地热井，可供人类利用的可再生能源总量将增加30%。

这一伟大构想的诞生源于两次惊心动魄的“意外”。第一次“意外”发生在1985年，冰岛的地热钻井团队遭遇了一场由高压蒸汽引发的爆炸。这场爆炸的突然性和不可预测性让科学家们意识到，在地下深处，高压下的蓄水层中存在着极其强大的能量。当水的压力极高时，它会在一种特殊的“超临界状态”下沸腾，但这种状态下的水仍然保持着液态，蕴含着巨大的能量。一旦压力降低，这股能量将会如洪水般涌出。

美国加州大学河滨分校的地质学家Wilfred Elder教授表示：“我们希望能够利用这股巨大的能量。常规的地热井只能产生5到10兆瓦的电能，但‘超临界地热井’的产能将是常规井的十倍。”

第二次的“意外”发生在2009年，当冰岛深钻工程（IDDP）在尝试钻探理论上可行的“超临界流体井”时，意外触碰到了岩浆。熔岩将钻探设备熔毁，但这个意外的发现让钻探团队意识到岩浆中的强烈热能可以极大地提高钻井的产能。温度越高，水越容易进入超临界状态。而岩浆的温度高达900摄氏度以上，这意味着超临界地热井有着巨大的潜力。