南极发现罕见白色变种企鹅
专家透露,在南极洲的颊带企鹅群体中,出现了一只极为罕见的基因色素紊乱现象被称为isabellinism的企鹅。
据美国国家地理网站的报道,通常拥有相同羽毛色彩的鸟儿喜欢聚集在一起。在这群企鹅中,有一只被称为“白色”变种的企鹅与众不同。就在某天,人们在南设得兰群岛一座小岛的边缘发现了它。
林德布劳德远征邮轮公司的博物学家大卫·斯蒂芬斯在他的博客中详细描述了这一发现。他表示,《国家地理》杂志的游客们对这只“金发”企鹅的出现感到十分惊讶。华盛顿大学西雅图分校的企鹅专家迪·波尔斯玛指出,尽管这只企鹅看起来像是白化变种,但实际上它确实存在基因色素紊乱isabellinism。这种基因状况导致企鹅的深色羽毛全部变浅,使得其外观呈现出灰黄色或淡褐色。
虽然学术上“isabellinism”和“白变”有所区别,但它们在某些情况下可以相互替代使用。白变这种突变会导致羽毛完全不产生黑色素。而当动物发生白化病时,整个身体都不会产生黑色素。波尔斯玛表示,许多种类的企鹅群体中都有少数个体拥有这种颜色模式。例如,科学家在南极半岛上的巴布亚企鹅群体中发现了最多的isabellinism病例。而麦哲伦企鹅中这种情况似乎较为罕见。
对于这只南设得兰群岛的企鹅来说,它的黑背是其海洋伪装的一部分,有助于躲避天敌和避免被从上面游过的猎物发现。波尔斯玛推测isabellinism会对这只企鹅的生存产生影响,但目前尚未有针对此方面的研究。斯蒂芬斯在博客中写道,登上“美国国家地理杂志探险家游轮”的游客们都想知道这只特别的企鹅是否能够成功生存下来。从积极的角度看,虽然其独特的颜色可能使它更难捕鱼,但通常这类鸟儿仍然能够正常繁衍后代。