天文学家发现系外行星绕奇特“四体”恒星运行

新浪科技讯，北京时间3月9日，据美国宇航局官网报道，在星际探索的广阔天地中，存在一种特殊的行星，它们所处的环境拥有超过一颗恒星。在我们的太阳系，行星都是围绕单一恒星——太阳运行的，在遥远的太阳系之外，有一部分行星却围绕着两颗或多颗恒星运转。科学家们正在研究这种多恒星环境对行星究竟有何影响。最近，他们有了两个新的研究对象：一个行星围绕着三颗恒星运行，另一个则更为独特，它身处一个四恒星系统中。

这一令人震惊的发现是在加州圣迭戈附近的帕洛玛天文台诞生的。在这里，光学望远镜装备了Robo-AO自适应光学系统，由印度的大学间天文与天体物理学中心与美国加州理工学院联合研发。还使用了由美国宇航局赞助并由其喷气推进实验室开发的PALM-3000自适应光学系统。这些尖端科技设备的帮助使得科学家们能够发现这颗不同寻常的行星。

这颗行星的独特之处在于它存在于一个四恒星系统中。这是人类第二次发现围绕四颗恒星运行的行星。在此之前，KIC 4862625是首个此类案例，这是业余天文学家从开普勒公共数据库中挖掘出的成果。如今，“白羊座30”系统的发现可能意味着四恒星系统中的行星并不罕见。最近的研究表明，以两对双星系统形式出现的这类恒星系统可能比我们之前认为的要常见得多。

安德烈·托科维宁（Andrei Tokovinin），这项研究的合著者之一指出：“类太阳恒星存在于四恒星系统中的比例大约是4%，这一估计值的提升源于我们不断提升的观测技术。”这一新的发现名为“白羊座30”，这个四恒星系统距离地球约136光年。这个系统中的气态巨行星质量是木星的十倍，它只围绕其中的一颗中央恒星运行，而不是整个四恒星系统。尽管这颗行星周围有一个相对较近的伴星，但其独特的运行方式使得它只在特定的轨道上运动。这对双星与另一对双星组成了整个四恒星系统，两者相距约1670天文单位。在这样的环境下，天文学家认为无论是这颗行星本身还是其可能拥有的任何卫星上都不可能存在生命。