最新研究认为银河系约130亿年前形成 历经不同演化阶段

科技日报北京报道，英国《自然》杂志于近日发表的一篇重要天文学论文揭示了银河系的演化历程。据悉，这一令人惊叹的历程始于大约130亿年前盘族恒星的形成。通过对近25万颗恒星年龄的精确计算，科学家们对银河系的形成历史有了更深入的了解，尤其是其早期阶段。

为了揭开银河系形成的奥秘，科学家们首先需要确定大量样本恒星的精确年龄。这些恒星中，最古老的有约140亿年的历史。处于亚巨星演化阶段的恒星，由于其短暂的寿命和特定的亮度变化，成为了一个精确的“恒星钟”。通过观察这些恒星的亮度变化，科学家们可以直接精确地测量它们的年龄。由于亚巨星阶段的短暂性，获取这些恒星的观测结果一直是一项挑战。

德国马克斯·普朗克天文学研究所的科学家们利用欧空局盖亚空间天文台和中国的大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜（LAMOST）的数据，成功鉴定出约25万颗处于亚巨星阶段的恒星。这些恒星在银河系中的空间体积占据了相当一部分，为科学家们提供了宝贵的观测数据。

研究团队进一步估算出这些恒星的年龄，范围在15亿年到138亿年之间。通过对这些数据的深入分析，科学家们确认了盘族恒星和晕族恒星中不同结构元素的起源。结果显示，厚盘的形成始于大约130亿年前，仅比宇宙大爆炸晚了8亿年。内银晕的形成与古代银河系并合事件有关，这一时期与厚盘中大部分恒星的形成时间相吻合。

研究人员指出，这些恒星的年龄、构成和运动方式揭示了银河系形成时的动态过程。随着更多数据的积累，美国圣母大学的研究人员蒂姆赛·比尔斯也充满期待地表示，更大的银河系恒星样本量将有助于我们越来越清晰地理解银河系的形成过程。

总编辑指出，银河系的形成可以划分为不同的质量阶段，这些阶段导致了不同的恒星种群的出现。为了揭示银河系的“组装历史”，需要海量的、非常精确的恒星年龄数据。LAMOST这样的望远镜为我们提供了前所未有的观测能力，使我们能够更深入地了解银河系的起源和演化。