人类肚脐生物多样性：含有67种不同细菌

你是否曾想过我们肚脐里藏着什么生物奥秘？最新的研究揭示了我们一种特别的伙伴——主要是微球菌属（Micrococcus）的微生物朋友，他们属于放线菌的一种。这些微生物在我们的生活中扮演着重要的角色。

北卡罗来纳州立大学的罗布·邓恩博士带领的研究团队致力于探索“肚脐生物多样性”。他们通过一项精心设计的实验，从众多参与者肚脐中取样，并采用了先进的高通量基因测序技术来确定这些微生物的种类以及他们的出现频率。在这个过程中，他们定义了何为新的微生物种类——只要其基因序列差异超过3%，就可以视为新的生物体。这些微生物的基因指纹，就像它们的独特标识一样。

研究发现，尽管肚脐中微生物种类成千上万，但大部分人在肚脐里常见的微生物种类只有一小部分。具体地说，研究共发现了2368种微生物，其中包括三种全新的古菌。在参与实验的人群中，有七种最常见的细菌在所有实验参与者中都普遍存在。这些数量最丰富的种类几乎占据了样品总量的一半。邓恩博士表示，这些常见的细菌种类可能具有适应人类皮肤环境的特殊特征。研究人员至今仍然无法准确预测特定个体身上的细菌种类。尽管他们分析了性别、年龄、种族等多种因素，但仍无法得出准确的预测结果。

研究人员之所以关注肚脐的微生物多样性，是因为近年来人体体表微生物的研究已经揭示，这些微生物是人体对抗疾病的第一道防线。邓恩博士指出，这些微生物对于维持人体免疫系统的正常运作至关重要。他们的研究有助于了解哪些种类在这些生态系统中最为重要。至于为什么选择从肚脐采样，研究者给出了两个有趣的答案：一是肚脐是人体受外界影响较小的部位之一；二是希望通过这一有趣的研究吸引公众参与科学研究活动。通过这一研究我们发现，人的肚脐内平均生活着约六十种不同的细菌。而这些微生物种类的发现远远超出了预期，甚至包括一些通常在海洋环境和特定地区才能发现的稀有菌种。这项研究论文已经在线发表在《PLOS-ONE》杂志上。