科学家揭艾滋感染自愈秘密：有望孕育新疗法

法国国家健康与医学研究院的科学家揭开了一个令人惊叹的基因奥秘，这一发现源自两名特殊的艾滋病病毒感染者——其中一人甚至在三十年前就已感染。正是得益于某种特殊的基因机制，他们得以从未出现艾滋病症状。科学家的研究表明，这些人体内发生了特殊的遗传密码变化，导致艾滋病病毒无法在其免疫细胞内复制。这一重大发现为对抗艾滋病孕育出新的治疗策略。

这两位男子体内的基因变异，似乎与一种被称为“APOBEC”的常见酶活性的提升有关。这种变化引起了科学家的极大兴趣，他们指出这一发现有望带来对抗艾滋病的新疗法。法国科学家在一份声明中指出，这一研究为药物开发工程师指明了一条道路，即如何利用或刺激APOBEC酶。该研究也有助于医生寻找可能有机会自愈的新感染患者。研究论文已在《临床微生物学与传染》杂志上发表。

艾滋病病毒通过入侵人体CD4免疫细胞进行繁殖，使这些细胞变成“病毒工厂”。在众多的感染者中，只有不到1%的人能够自发地抑制病毒复制，使病毒处于无法被临床检测的状态。这些特殊的人群被称为“精英控制者”，但他们的抑制机制一直是个谜。

法国研究小组深入研究了两名精英控制者的基因，发现他们的病毒基因组存在特殊的排序。这两名精英控制者都是男性，一个57岁，自1985年起就被确诊艾滋病病毒呈阳性；另一个则是一个年轻的23岁男性，于2011年被确诊感染。尽管他们感染了病毒，但标准的检测手段却无法在他们的血液中探测到病毒的存在。

研究人员指出，人类与艾滋病病毒之间存在一种名为“内生化”的自发进化过程。这一过程在人类历史上已经通过中和作用消除了一些病毒。在树袋熊身上，科学家也发现了类似的过程，它们通过将类似艾滋病的病毒与其基因结合来实现中和作用，并将这种抵抗力遗传给后代。

研究小组认为，这两名艾滋病病毒感染者的自愈现象是通过人类内的艾滋病病毒内生化实现的。这一发现意味着，经过长期的病毒/宿主结合过程，少数个体可能出现内生化，中和病毒并将这种能力遗传给后代。他们指出，艾滋病病毒DNA的持续存在可能是促使感染自愈的先决条件。他们建议研发一种新型艾滋病病毒感染治疗方式，通过融合、钝化和潜在的內生化让病毒基因组进入人体基因组。

当前的治疗方式主要是试图清除掉人类细胞内以及病毒藏身地的所有艾滋病病毒。研究人员表示他们并不认为这两名患者是唯一的例子，这种现象也并非全新出现。他们呼吁进行大规模的人类DNA测序工作，特别是在艾滋病病毒环境下时间最长的非洲人的DNA测序工作，以寻找进一步的证据和可能的更多案例。尽管目前只有少数艾滋病病毒感染者被治愈，但这个领域的突破已经充满希望。