观音是男是女？在最开始的时候是男身(唐朝之后普遍为女身)

在大家的印象中，观音菩萨是西天众神中，唯一的一个女性菩萨。佛教在一开始的时候是不许女人加入的，那么观音是男是女的问题就被很多人争论了。其实在最开始的时候，观世音菩萨是男身，之后南北朝的时候有少量的女身，在武则天之后女身才瀑布起来。  

观音由男变女的过程

一般信佛的人都知道，在佛教最开始的时候，是不允许女人加入的。所以在开始的时候，佛教神仙都是男儿身，佛陀菩萨什么的也都是男身。到了后来，却有了一个例外，那就是观世音菩萨，她是许多人心目中慈悲为怀的女菩萨。  

一些人就搞不懂了，到底观音是男是女啊，佛教不是不允许女性加入吗，为什么现在观音是女身了。其实在最开始的时候，观音是男身的，直到南北朝时期，有一些人将观音塑造成了女性形象。不过在南北朝的时候，女性的观音形象很少见，并没有普及。  

直到武则天做了皇帝之后，观音仁慈女性的形象才逐渐普及。武则天自称是弥勒佛转世，之后有人按照她的形象塑造观音，后来观音就成了一位满含慈悲的女性菩萨形象。观音在唐朝时的信仰十分兴盛，特别是成为女身之后，被许多女性所信仰。  

中国从古至今，许多人都喜欢求子求姻缘，如果是男身的话有些不合适，观音成为女身之后，就成为了许多妇女求子的对象。所以观音菩萨还被称为送子观音，被许多妇女所信仰。许多渴望孩子的人，都认为虔诚的拜观音，能够为自己求来男孩。  

关于观世音菩萨还有一个说法，那就是观音可以是男身也可以是女身。比如在《西游记》中，观世音菩萨在长安寻找取经人的时候，幻化的就是一个男和尚。所以有些人认为，观世音菩萨的性别可以是男，也可以是女，是能够转换的。