中国古代货币的演变 从贝壳到纸钞

　　最原始的货币是春秋战国时期的贝币，其中齿贝最为通行。单穿骨贝、菱形蚌贝、海贝等名目繁多，仿制品铜贝则是向金属货币过渡的形态。

　　刀币是古铜币，它是由生产刀具的刀演变而成，流通于齐、燕、赵等国。楚国的蚁鼻钱比人的小指甲还要小，就像一个个黑色的小鬼脸。还有一种由古代农具镈转变而成的古铜币叫布币，布是镈字的同声假借字。初期的布币保留着镈的形状，形状犹如现在的铲子，故又称“铲币”。直到秦始皇统一中国时，才废除贝、刀、布等币。

　　到了西汉，武帝曾经铸行“麟趾”和马蹄形状的金饼。也就是人们俗称的马蹄金。到王莽执政时期，曾铸造金错刀和契刀。契刀的形状就像一把大钥匙，20枚就可兑换黄金500克。