北宋灭亡的种子，早在他们与辽国缔结澶渊之盟时

在公元1004年，也就是宋真宗景德元年，辽国的萧太后与辽圣宗耶律隆绪亲率大军南下攻击北宋。北宋面临辽国的强势进攻，许多大臣主张南逃，整个朝廷都处于惶恐不安的状态。在这生死关头，宰相寇准挺身而出，力劝宋真宗至澶州督战。宋、辽两军在澶渊城下展开激战，双方势均力敌，难分胜负。最终，经过宋、辽两朝最高领导人的明智决策，达成和解：中国南北两大政治实体永久休战，化干戈为玉帛，和平共处；两国君主结为兄弟，宋真宗赵恒尊萧太后为叔母。双方在澶渊签署了和平盟约，史称“澶渊之盟”。

尽管从大汉民族中心主义的角度来看，“澶渊之盟”意味着每年需要向辽国支付三十万岁币，这似乎是一个巨大的负担。但如果从经济的角度考虑，这笔交易实际上是非常划算的。宋代为了抵御北方辽国的入侵，每年需要花费的军费超过三万万。而“澶渊之盟”的签署，仅仅需要支付不到1%的成本，就获得了国际局势的安宁。双方已经交战了四十年，但签署盟约后，保持了百年的和平。

一个盟约的缔结不仅仅会影响经济方面，还可能在其他方面带来不可忽视的影响。北宋因为“澶渊之盟”的副作用最终走向了消亡。为何北宋的军事如此孱弱呢？这与中国古代历史密切相关。

北宋时期面临的边境形势是最恶劣的。从赵匡胤建朝开始，北宋就不得不面对北方契丹人的威胁。为了应对这种威胁，他们不得不在北方驻扎数倍于敌军的重兵。

那么，为什么要驻扎数倍于敌军的军队呢？是因为契丹人太强大，还是北宋的军事水平太弱呢？都不是，这是因为历史遗留的问题。在后晋时期，为了谋求契丹人的支持，石敬瑭将“燕云十六州”拱手让出。这一区域是抗击游牧文明入侵的主要屏障，失去它意味着华夏王朝失去了对抗北方游牧文明的屏障。

一提到长城，很多人可能认为它只是一个文化象征，在军事方面作用有限。但实际上，长城是一套完整的防御系统。它不仅仅是一道城墙那么简单。长城每隔一定距离都设有狼烟台用于预警。更重要的是，它其实是一个高效的运兵系统。

我们都知道长城是建在崇山峻岭之上的。为什么要选择这样的地方建长城呢？这是因为游牧民族最大的军事优势在于马队作战的灵活性和速度。他们可以利用马队快速、灵活的特点集中军力对华夏帝国防守薄弱的地方进行精准打击。而农耕帝国在崇山峻岭上建长城的目的是为了抵消游牧民族马队的灵活性优势，同时提高自身的防御能力。草原马队在攻击目标受阻后必须绕过复杂地形才能对下一个目标发起冲击而华夏士兵则可以通过长城上的通道快速换防这样的设计大大降低了帝国防守的人员成本。

长城并非人们想象的那样不堪一击。它是一套完整的防御系统具有多种功能包括预警、运兵等等。因此我们不能简单地否定它在军事方面的重要性。