武举始于武则天时期，那么最具广泛知名度的是哪一位？

从武则天时期开始，武艺科举应运而生。《新唐书·选举制》记载：“武举始于武后之时，长安二年，正式设立。”今天，让我们一起来深入了解这一制度的历史演变及其背后的英雄人物。

历代的武状元中，知名度较高的寥寥无几。在安史之乱后的唐王朝中，有一位英雄如明月般照亮了乱世的黑暗。他凭借绝世的才华和满腹的韬略，扭转了乾坤。这位英雄就是唐德宗尊称的“尙父”——郭子仪。出身名门的他，自幼喜欢研读兵书，注重武术训练，并于开元年间通过武举登科。

唐代武举制度尚不完善，但到了宋代，武举得到了进一步的发展。宋代首次开创了殿试的先河，形成了包括解试、省试、殿试的三级考试制度。宋代的武举不仅重视武艺，还注重考察武举子的军事理论素养。自北宋仁宗天圣八年开设武科以来，共计产生了78位武状元。目前已知的武状元仅有8人，其中只有一人可以算作真正的武童试状元。

宋代的薛奕是第一位科考的武状元。他的考试科目包括马射、步射和策文等，既考验武艺，又考验文才。薛奕凭借出色的表现，力挫群雄，获得第一名，被授予凤翔府都监的官职。在元丰五年宋与西夏的永乐城之战中，薛奕壮烈牺牲。

谈及对武举制度的重视，莫过于清代。提及清代武举，就不得不提及贵州古代唯一的武状元——曹维城。曹家祖孙三代中，曹维城父子皆为武进士，历史上极为罕见。从整个武举制度的发展过程来看，唐代的武举处于初创阶段，宋代武举被纳入科举体系并趋于完善，而明清时期的武举则迅速发展，并在清代达到顶峰。

清代的武举制度在内场考试（考策论）方面，康熙、乾隆朝较为完善且最为科学。曹维城便是在这样的制度下被选拔出来的。除了曹维城外，清代中期还诞生了多位武状元。他们在外场考试中表现出色，而曹维城的文才在内场考试中尤为出色，被誉为封建武举制度的典范。此人不仅武艺高超，还具有良好的“武德”，为人风流倜傥，含蓄不张扬，做官政绩不错，为百姓做了许多好事。

如果要将武状元与拳击冠军相比，这种比较是没有意义的。武状元并非单纯从武艺中脱颖而出，还包括策略、军事思想等方面的考核，这些考核占据了很大的比重。外场的比试也不是单纯的技击，而是更多考核战阵中实用的科目。例如，唐宋时期注重射术和马术，这两个科目都是冷兵器时代军队训练的主要内容。在一定程度上，精锐的弓箭手和骑兵可以左右战争的胜负。

在历史上很长一段时间里，拳术并不受重视。明代杰出的武术家戚继光和俞大猷都以兵器作为个人武力的主要发展方向，而非赤手空拳的搏斗。拳术的发展要到清中后期以后，然而到那个时候，武举已经堕落，许多武举人、武进士武德败坏，连名字在历史上都没能留下，他们的生平更是无从得知。