日本古代社会的中坚，武士阶级发展的三个阶段

在世界纷扰的大背景下，日本军人阶级带着三张独特面孔，登上历史舞台。他们的起源，始于一种封建贵族的侍从身份。在早期的历史阶段，军人阶级是作为封建贵族的附庸存在，是土地纷争和权力斗争的产物。

历史是一个不断积累的过程，任何事物的出现都有其逐渐孕育、准备的阶段。日本的军人阶级也不例外。在平安时代（八世纪左右），他们开始被称为侍从，英文名称为Samurai，他们是职业武士，依赖于封建领主而生。

回溯到日本的历史长河，我们可以看到这个国家的兵役制度是全民皆兵。除了奴隶，所有人都有义务为天皇服务，履行兵役。只要你有足够的财富，你就可以通过赎买免除兵役。但对于那些贫无立锥之地的人来说，他们只能背井离乡，为天皇服役，这种制度称为防人制度。在这个制度下，可以简单地将兵员归类为非职业武士。由于他们的战斗力参差不齐，于是在平安时代早期，恒武天皇引入了武官制度，这些人具有超高的战斗力，可以说是军人的雏形。

到了七八世纪这个关键时期，日本开始全面学习唐朝，引入了均田制。日本对土地的需求非常强烈，其农业用地仅占国土面积的14.9%，远低于世界平均水平的34.1%。日本的人口增长迅速，对外扩张的需求也日益强烈。例如，在南宋时期，日本大和政权就曾派使者来到中国朝贡，并在国书中列举了其对朝鲜以及东北部虾夷部落的征服，这是日本对领土扩张的明确证明。

随着大化改新后实施的均田制（班田制），日本的地盘国有政策被废除。为了扩大耕地面积，《三世一身法》等政策被推行。这些政策的实施效果并不显著，于是又颁布了《垦田永久私财法》，将土地私有化推向了高潮。这一变革在实践中取得了成效，扩大了垦地，但也导致了土地向少数人集中。公民在面对大小贵族、和寺庙时永远是弱势群体，他们不得不将土地交给更强大的人。

在这种情况下，土地逐渐集中在少数人手中，庄园和庄园主应运而生。围绕土地及其收益的争夺也开始了。庄园主从因土地兼并而破产的流民中挑选身强力壮者，组成私人武装，称为“家子”。他们将本家人中的青壮武装起来，称为“郎从”、“郎党”。这些力量聚集在庄园主周围，形成了武士团体。

土地的私有化虽然成功了，但也给国家造成了严重的危机。首先是财政危机：国家的土地被各种社会势力占为己有，国家经济根基动摇，财政紧张。其次是加深了社会矛盾：新的土地所有者大规模蓄养私人武装，对外武力扩张庄园领地，对内武力镇压庄民的反抗。最后是国家机器的无力：随着国家经济根基的动摇和统治权力的减弱，国家机器无法维持社会秩序，甚至各势力间需要依赖私人武装来维护统治秩序，为武士阶级的成长铺平了道路。

可以说，没有争夺土地的武力斗争，就不会有武士阶级产生的经济前提、社会背景和他们特有的土地私有制。